Een team van onderzoekers onder leiding van wetenschappers van Penn State onderzocht tien jaar lang fruitvliegjes die aan boord van het Internationale Ruimtestation (ISS) waren grootgebracht om de effecten van ruimtevluchten op hun immuunsysteem te begrijpen, waarbij enkele potentieel ernstige gevolgen van langdurige ruimtereizen voor astronauten aan het licht kwamen.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Microbiology, geven aan dat ruimtestraling en microzwaartekracht essentiële immuunresponsroutes tegen schimmelpathogenen verstoren – een bijzondere zorg in de afgesloten omgevingssystemen die astronauten bewonen tijdens ruimtevluchten en na de landing op andere planetaire lichamen.