Wetenschappers van de Universiteit van Californië, Irvine, hebben ontdekt hoe de opportunistische bacterie *Pseudomonas aeruginosa* zijn concurrenten kan verslaan in de strijd om essentiële voedingsstoffen. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift *mBio*, zouden kunnen leiden tot nieuwe strategieën voor het voorkomen en behandelen van infecties veroorzaakt door *P. aeruginosa*.

*P. aeruginosa* is een veel voorkomende bacterie die een verscheidenheid aan infecties kan veroorzaken, waaronder longontsteking, urineweginfecties en huidinfecties. Het is vooral gevaarlijk voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met cystische fibrose of kanker.

Een van de manieren waarop *P. aeruginosa* infectie veroorzaakt door te concurreren met andere bacteriën om essentiële voedingsstoffen. De bacterie produceert een verscheidenheid aan verbindingen die de groei van andere bacteriën kunnen remmen, en kan ook voedingsstoffen verzamelen die andere bacteriën nodig hebben om te overleven.

In hun onderzoek toonden de UCI-onderzoekers aan dat *P. aeruginosa* produceert een stof genaamd pyocyanine die de groei van andere bacteriën kan remmen. Pyocyanine is een blauwgroen pigment dat wordt geproduceerd door *P. aeruginosa* wanneer hij onder bepaalde omstandigheden groeit. De onderzoekers ontdekten dat pyocyanine het DNA van andere bacteriën kan beschadigen, waardoor het voor hen moeilijk wordt om te groeien en zich voort te planten.

De onderzoekers toonden ook aan dat *P. aeruginosa* kan ijzer verzamelen, een essentiële voedingsstof voor bacteriën. De bacterie produceert een eiwit genaamd pyoverdine dat zich aan ijzer kan binden en dit naar de cel kan transporteren. Pyoverdine is fluorescerend, dus de onderzoekers konden het gebruiken om de beweging van ijzer naar *P te volgen. aeruginosa*-cellen.

De bevindingen van deze studie zouden kunnen leiden tot nieuwe strategieën voor het voorkomen en behandelen van infecties veroorzaakt door *P. aeruginosa*. Het zou bijvoorbeeld mogelijk kunnen zijn om medicijnen te ontwikkelen die de productie van pyocyanine of pyoverdine remmen, of om deze verbindingen te gebruiken om *P. aeruginosa*-cellen specifiek.