Wanneer een zuur reageert met een antacidum, ondergaat het een chemische reactie die neutralisatie wordt genoemd. Deze reactie omvat de combinatie van waterstofionen (H+) uit het zuur met hydroxide-ionen (OH-) uit het maagzuurremmer, resulterend in de vorming van water (H2O) en een zout. Het zout bestaat uit de positief geladen ionen van het maagzuurremmer (bijvoorbeeld natrium, calcium of magnesium) gecombineerd met de negatief geladen ionen van het zuur (bijvoorbeeld chloride of carbonaat).

Het totale neutralisatieproces kan worden weergegeven door de volgende algemene vergelijking:

Zuur + Antacid → Zout + Water

Hier volgt een stapsgewijze uitleg van hoe de reactie plaatsvindt:

1. Oorspronkelijke staat: Een zuur, zoals zoutzuur (HCl), bevat een hoge concentratie waterstofionen (H+). Wanneer het in contact komt met een antacidum, meestal een base of een verbinding die hydroxide-ionen (OH-) kan afgeven, begint de reactie.

2. Ionisatie: In de maagzuurremmer dissociëren moleculen zoals natriumbicarbonaat (NaHCO3) in water, waarbij natriumionen (Na+) en bicarbonaationen (HCO3-) vrijkomen. De bicarbonaationen reageren vervolgens verder met water om hydroxide-ionen (OH-) en koolzuur (H2CO3) te vormen.

3. Neutralisatie: De waterstofionen (H+) uit het zuur en de hydroxide-ionen (OH-) uit het maagzuurremmer vormen samen watermoleculen (H2O). Deze combinatie ontstaat doordat H+ en OH- ionen tegengestelde ladingen hebben en elkaar sterk aantrekken.

4. Zoutvorming: Terwijl de waterstofionen en hydroxide-ionen reageren, combineren de resterende positief geladen ionen van het maagzuurremmer (bijvoorbeeld Na+) en de negatief geladen ionen van het zuur (bijvoorbeeld Cl-) zich om een ​​zout te vormen. In het geval van natriumbicarbonaat als maagzuurremmer zou het gevormde zout natriumchloride (NaCl) zijn.

De exacte producten van de neutralisatiereactie zijn afhankelijk van het specifieke zuur en het antacidum dat hierbij betrokken is. Het algemene resultaat is echter de vorming van water en een zout, samen met de verlichting van symptomen die gepaard gaan met een te hoge zuurgraad, zoals brandend maagzuur of indigestie.