Fossielen zijn de overblijfselen van dieren, planten en bacteriën. Meestal worden de overblijfselen beschouwd als fossielen als ze ouder zijn dan 10.000 jaar. Fossielen kunnen in grootte variëren van microscopische bacteriën tot enorme dinosaurussen. De meest typische gefossiliseerde overblijfselen zijn tanden en botten van gewervelde dieren en exoskeletten van ongewervelde dieren, hoewel soms sporen als voetafdrukken bevatten. Fossielen zijn zeer zeldzaam omdat de meeste levende materie snel ontleedt. De meest voorkomende vormen van fossilisatie zijn mallen en vormen, sporen, verstarring en micro-fossielen.

Mallen en mallen

In veel gevallen worden de oorspronkelijke, organische overblijfselen van een organisme vernietigd door natuurlijke processen gedurende lange tijd. Soms, als de overblijfselen ingesloten raken in de rots, kan een gat worden achtergelaten in de vorm van dat organisme. Dit type fossiel wordt een uitwendige vorm genoemd. Als het gat ooit door andere mineralen wordt opgevuld, wordt het een cast genoemd. Andere keren kunnen mineralen een interne holte van een organisme vullen, zoals een schedel, en een interne vorm van dat deel van het organisme creëren.

Traceren Fossielen

Een sporenfossiel wordt gemaakt in een rots door een organisme tijdens zijn dagelijkse activiteiten. Sporenfossielen zijn de overblijfselen van activiteiten zoals graven, voetstappen, tandafdrukken, uitwerpselen en holtes achtergelaten door plantenwortels. Deze fossielen worden meestal gemaakt in zandstenen vanwege de grootte van de korrels in de stenen. Deze fossielen fungeren als bewijs van het leven in het verleden en geven de activiteit van een organisme weer. Sommige sporenfossielen bieden informatie die specifiek is als de snelheid en het gewicht van het organisme dat ze produceerde of hoe nat zand was toen de sporenvertoningen werden gemaakt.

Verestering -

Verstening van een organisme kan optreden op een aantal verschillende manieren. De eerste hiervan is permineralisatie, een proces waarbij er een constante stroom van water is door enkele overblijfselen die mineralen achterlaten om te verharden in dode cellen. Een voorbeeld van permineralisatie is versteend hout. Het andere proces wordt vervanging genoemd. Fossielen gevormd door vervangende vorm wanneer water dood weefsel oplost en mineralen op zijn plaats laat. Een voorbeeld van een vervangingsfossiel is een prehistorische zeeschelp.

Micro-fossilisatie

Micro-fossielen zijn planten- of dierenresten die microscopisch klein zijn, meestal minder dan 1 millimeter lang. Het kunnen kleine organismen zijn, zoals virussen of bacteriën, of kleine stukjes grotere planten of dieren. Ze worden beschouwd als de belangrijkste groep fossielen omdat ze nuttig zijn in het dateren van omringende rotsen en andere fossielen en het meest talrijk en toegankelijk zijn van alle fossielen.