Wanneer wit poeder bruist wanneer het aan azijn wordt toegevoegd, ondergaat het een chemische reactie die bekend staat als een zuur-base-reactie. Azijn is een zwak zuur, terwijl zuiveringszout een zwakke base is. Wanneer de twee stoffen met elkaar in contact komen, reageren ze en vormen kooldioxidegas, water en zout. Het kooldioxidegas veroorzaakt het bruiseffect.

De chemische vergelijking voor deze reactie is:

NaHCO3 + CH3COOH → CO2 + H2O + CH3COONa

De producten van deze reactie zijn kooldioxidegas, water en natriumacetaat, een zout.