Smelten is het proces waarbij erts wordt gesmolten om bruikbare metalen van andere elementen te scheiden. Het erts wordt in een oven tot een hoge temperatuur verwarmd en het metaal smelt en stroomt naar de bodem van de oven. De overige elementen, zoals slak, stijgen naar de bovenkant van de oven en kunnen worden verwijderd.

Er zijn twee hoofdtypen smeltprocessen:hoogovensmelten en elektrische ovensmelten. Hoogovensmelten is het meest voorkomende type smeltproces en wordt gebruikt om ijzer en staal te produceren. Het smelten van elektrische ovens wordt gebruikt om andere metalen te produceren, zoals koper, aluminium en lood.

Bij het smelten van hoogovens wordt het erts verwarmd met een stoot hete lucht. De lucht reageert met de koolstof in het erts, en deze reactie produceert warmte. Door de hitte smelt het erts en het metaal stroomt naar de bodem van de oven. De slak stijgt naar de bovenkant van de oven en wordt verwijderd.

Bij het smelten van elektrische ovens wordt het erts verwarmd door een elektrische stroom. De elektrische stroom vloeit door het erts en er ontstaat warmte. Door de hitte smelt het erts en het metaal stroomt naar de bodem van de oven. De slak stijgt naar de bovenkant van de oven en wordt verwijderd.

Smelten is een belangrijk proces voor de productie van metalen. Het is een proces dat al eeuwenlang wordt gebruikt en nog steeds wordt gebruikt.