In een klein deel van het vliegenbrein heeft een team van wetenschappers een aanwijzing gevonden over hoe evolutie de geest verandert. De bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology , zou licht kunnen werpen op hoe onze eigen hersenen in de loop van de tijd zijn geëvolueerd.

De wetenschappers van de Universiteit van Californië, Berkeley, concentreerden zich op een deel van de vliegenhersenen dat het paddenstoellichaam wordt genoemd. Dit gebied is betrokken bij leren en geheugen, en het is bekend dat het in grootte en vorm verandert naarmate vliegen ouder worden.

De wetenschappers ontdekten dat het lichaam van de paddenstoel ook in grootte en vorm verandert naarmate de vliegen evolueren. Vliegen die zijn geselecteerd op verbeterd leren en geheugen hebben bijvoorbeeld grotere paddestoellichamen dan vliegen die niet op deze eigenschappen zijn geselecteerd.

Deze bevinding suggereert dat het lichaam van de paddenstoel een sleutelrol speelt in de evolutie van leren en geheugen. Door te begrijpen hoe het lichaam van de paddenstoel verandert terwijl vliegen evolueren, hopen de wetenschappers inzicht te krijgen in hoe onze eigen hersenen in de loop van de tijd zijn geëvolueerd.

"Het lichaam van de paddenstoel is een zeer belangrijk hersengebied dat betrokken is bij leren en geheugen", zegt hoofdauteur van het onderzoek, Dr. Michael Dickinson. "Door te begrijpen hoe het lichaam van de paddenstoel verandert terwijl vliegen evolueren, hopen we inzicht te krijgen in hoe onze eigen hersenen in de loop van de tijd zijn geëvolueerd."

De wetenschappers zijn van plan hun onderzoek naar het paddenstoellichaam en zijn rol in de evolutie voort te zetten. Ze hopen dat hun werk uiteindelijk zal leiden tot een beter begrip van hoe de hersenen werken en hoe deze in de loop van de tijd zijn geëvolueerd.

Bron:Universiteit van Californië, Berkeley