Fysieke eigenschappen zijn kenmerken van materie die kunnen worden waargenomen of gemeten zonder de chemische samenstelling ervan te veranderen. Voorbeelden van fysieke eigenschappen zijn onder meer:

* Geur is de karakteristieke geur van een stof. Het wordt veroorzaakt door het vrijkomen van vluchtige moleculen in de lucht.

* Kleur is de manier waarop een stof licht reflecteert of absorbeert. Het wordt bepaald door de golflengte van het licht dat wordt gereflecteerd of geabsorbeerd.

* Dichtheid is de massa van een stof per volume-eenheid. Het wordt uitgedrukt in grammen per kubieke centimeter (g/cm^3).

* Oplosbaarheid is het vermogen van een stof om op te lossen in een oplosmiddel. Het wordt uitgedrukt in grammen opgeloste stof per 100 gram oplosmiddel (g/100 g).

Chemische eigenschappen , aan de andere kant, zijn kenmerken van materie die beschrijven hoe deze reageert met andere stoffen. Voorbeelden van chemische eigenschappen zijn onder meer:

* Ontvlambaarheid is het vermogen van een stof om te verbranden.

* Reactiviteit is het vermogen van een stof om chemische reacties te ondergaan.

* Toxiciteit is het vermogen van een stof om schade aan levende organismen te veroorzaken.

Over het algemeen kunnen fysische eigenschappen gemakkelijker worden waargenomen en gemeten dan chemische eigenschappen. Dit komt omdat fysische eigenschappen geen veranderingen in de chemische samenstelling van de stof met zich meebrengen, terwijl chemische eigenschappen dat wel doen.