Chemische eigenschappen van een stof kunnen worden herkend door te observeren hoe de stof reageert met andere stoffen. Als een stof bijvoorbeeld reageert met zuurstof om een ​​nieuwe stof te vormen, heeft deze de chemische eigenschap dat hij oxideerbaar is.

Aan de andere kant kunnen fysische eigenschappen van een stof worden herkend door de stof zelf te observeren. Als een stof bijvoorbeeld hard en bros is, heeft deze de fysieke eigenschap dat hij hard en bros is.