Het merendeel van de elementen in het heelal bestaat uit waterstof en helium. Deze twee elementen vormen meer dan 99% van de massa van het universum. Waterstof is het meest voorkomende element en vormt ongeveer 73% van de massa van het universum. Helium is het op een na meest voorkomende element en vormt ongeveer 25% van de massa van het universum. Alle andere elementen vormen minder dan 2% van de massa van het universum.