Ik ben dierenarts in Central Valley in Californië, en vossestaarten zijn een dagelijks probleem waar ik werk, vooral tijdens de lente- en zomermaanden.

Wat zijn vossenstaarten precies?

Een vossenstaart is geen specifieke plant. Het is een soort graszaadpeul die lijkt op de staart van een vos. Meerdere grassoorten kunnen dit soort zaaddozen creëren, en vossestaarten zijn in een groot deel van de Verenigde Staten te vinden. Regio's in het westen van de VS, vooral Californië, hebben de meeste vossenstaarten.

De buitenkant van de vossenstaart is bedekt met kleine kleverige haartjes die zijn ontworpen om aan dingen te blijven plakken. Je kunt ze zelf voelen als je een vossenstaart van een plant trekt. Wrijf met je vingers in de ene richting over het zaadje, en dan in de andere richting, en je voelt dat de ene kant glad is en de andere kant plakkerig.

Voor mensen zijn vossenstaarten niet erg, omdat we niet veel haar hebben en de neiging hebben dingen te verwijderen die jeuken of pijnlijk zijn, maar voor huisdieren is het een ander verhaal.

Een deel van de vossenstaartpeul blijft aan de vacht van een dier plakken, waar het wordt rondgedragen totdat het er uiteindelijk af valt en uitgroeit tot gras. Deze kleverige eigenschap is geweldig voor het gras, omdat het de zaden helpt verspreiden, maar het zorgt er ook voor dat vossenstaartsegmenten aan huisdieren blijven plakken.

Eenmaal op de kat of hond kan een deel van een vossenstaart zich in de huid nestelen, in de ogen blijven steken, in de oren kruipen, in de neus worden ingeademd of zelfs in de longen terechtkomen.

De gezondheidsgevaren van vossenstaarten

De meest voorkomende plaats waar vossestaarten zich in een huisdier nestelen is de huid, vooral tussen de tenen van honden. Een in de huid ingebedde vossenstaart kan irritatie, roodheid, pijn en infectie veroorzaken. Naarmate de vossestaart dieper in de huid dringt, brengt hij schadelijke bacteriën met zich mee en creëert hij een infectiepad dat bekend staat als een afvoerkanaal.

Als een vossenstaart in het oor van een hond of kat terechtkomt, zal het huisdier waarschijnlijk zijn hoofd heen en weer gaan schudden – het kan lijken alsof het een oorontsteking heeft. De ingebedde vossenstaart kan ongemak en soms infectie veroorzaken.

Een vossestaart kan aan het oogweefsel van een huisdier blijven plakken, vooral bij katten, en rond de buitenste delen van het oog of achter het derde ooglid migreren, het beschermende weefsel nabij de binnenhoek van hun oog. Dit veroorzaakt afscheiding uit het oog en ongemak en kan krassen veroorzaken op het oogoppervlak.

Een van de ernstigste locaties voor een vossestaart zijn de longen. Honden kunnen vossenstaarten inademen terwijl ze door velden rennen en hard ademen. De vossestaart kan soms vast komen te zitten in de neus, waardoor het huisdier gaat niezen en er ongemakkelijk uitziet. Af en toe komt een stukje van een vossenstaart in de longen terecht, wat kan resulteren in ernstige infecties, trauma en zelfs de dood. In deze gevallen zijn bijna altijd een operatie en ziekenhuisopname nodig.

Vossenstaartsymptomen

Huisdiereigenaren kunnen leren op welke symptomen ze moeten letten om ervoor te zorgen dat hun huisdier snel wordt verzorgd als er ergens een vossestaart in zit.

Als u uw hond of kat op de pootjes ziet kauwen, kan dit erop wijzen dat er een vossestaart tussen de tenen terecht is gekomen. Hun poten kunnen opzwellen of rood worden. Als u zelfs maar een kleine puistjesachtige zwelling tussen de tenen van uw huisdier ziet, kan het zijn dat er een vossenstaart in zijn poot zit.