toeristen, natuurliefhebbers en amateurwetenschappers halen hun camera's tevoorschijn om de effecten van extreem hoog water op de kusten van de Verenigde Staten tot Nieuw-Zeeland vast te leggen, en door dit te doen helpen we beter te voorspellen wat de stijgende zeespiegel zal betekenen voor kustgemeenschappen over de hele wereld.

Een netwerk van vrijwillige fotografen verspreidt zich over de hele wereld tijdens zogenaamde koningsgetijden om vast te leggen hoe hoog de waterlijn komt en waar het water naartoe gaat. Vervolgens uploaden ze de afbeeldingen - veel met ingesloten geolocatiegegevens - voor gebruik door wetenschappers, beleidsmakers en zelfs stadsplanners bij het bestuderen van en voorbereiden op de effecten van klimaatverandering. De foto's laten zien waar overstromingen plaatsvinden op specifieke wegen, of aanwijzingen geven of het veilig is om nieuwe woningen te bouwen, bijvoorbeeld, in de buurt van een eroderende klif.

"Voor ons, het koningstij biedt een blik op waar het water rond 2050 zal staan, ongeveer een voet tot anderhalve voet (30 tot 46 centimeter) boven de normale waterstanden, " zei Skip Stiles, uitvoerend directeur van Wetlands Watch, een non-profitorganisatie die 700 mensen hielp rekruteren om een ​​koningsgetijde in Norfolk te documenteren, Virginia, voor het eerst daar in 2017.

De inspanningen van de groep zijn sindsdien uitgegroeid tot een smartphone-app die crowdsourcing gebruikt om beelden te verzamelen en overstromingen te lokaliseren.

"Wat we zien, is dat er een echte honger is naar deze gegevens. Veel van de plaatsen hier stellen uitgebreide plannen op voor zeespiegelstijging, en ik krijg telefoontjes van hen die zeggen:'Heeft u gegevens? Heb je foto's?' Dat is de bedoeling."

Het eerste van deze King Tide-projecten waarbij het publiek betrokken was, begon in 2009 in Australië. Het idee is sindsdien verspreid naar meer dan een dozijn kuststaten in de VS, Brits Colombia, Nieuw-Zeeland, Mauritius en verder.

Koningsgetijden komen ongeveer twee keer per jaar voor in kustgebieden over de hele wereld, wanneer de zon en de maan op één lijn liggen om de zwaartekracht te vergroten die normaal, dagelijkse getijden. Deze superhoge getijden kwamen in januari scherp in beeld, toen iemand op dezelfde dag als een grote winterstorm in Oregon aankwam, het creëren van golven van 4,6 tot 6,1 meter en een enorme deining die een man en zijn twee jonge kinderen de zee in zoog. De vrouw die 911 belde, fotografeerde de getijden vanaf haar tuin voor het Oregon King Tides Project. de kinderen, 4 en 7 jaar, ging dood.

Burgerwetenschappers bereiden zich voor om het laatste koningstij van deze winter van 8-10 februari voor de Amerikaanse westkust te documenteren, gevolgd door een in Nieuw-Zeeland op 12 februari.

Overstromingen door koningsgetijden zijn een voorproefje van hoe zeespiegelstijging kustgemeenschappen zal beïnvloeden - en warmere oceanen en grotere stormen kunnen die veranderingen versterken, zei Peter Ruggiero, interim uitvoerend directeur van het Oregon Climate Change Research Institute. Modellering laat zien dat Oregon een zeespiegelstijging van slechts 30 centimeter of zo groot als 1,8 meter in het ergste geval kan ervaren, hij zei.

Sommige van deze King Tide-projecten, zoals die in Oregon, worden gerund door non-profitorganisaties, terwijl anderen samenwerken met nationale en lokale overheden. Ze hebben allemaal hetzelfde doel:het publiek voorlichten en een duidelijke beoordeling geven van hoe klimaatverandering het dagelijks leven zal beïnvloeden, van ondergelopen kruispunten tot koeien die grazen in kniehoog zout water, naar populaire stranden opgeslokt door golven.

"Veel van het gesprek over klimaatverandering ging over wat er ver weg gebeurde en niet over wat mensen in hun eigen leven zouden gaan ervaren, " zei Marina Psaros, die hielpen bij de ontwikkeling van het King Tides-project in Californië. "Het doel van het project was om mensen meer lokaal te laten nadenken over klimaatverandering in plaats van alleen over ijsberen."

In Georgia, kustgemeenschappen worstelen voortdurend met overstromingen door vloed en stormen - een fenomeen dat 'zonnige dagoverstroming' wordt genoemd op plaatsen in het zuiden van de VS. Chatham County, de thuisbasis van de laaggelegen stad Savannah, gebruikt tientallen zeespiegelsensoren om getijden te volgen en gegevens te verzamelen voor toekomstige stadsplanning. Het is ook begonnen mensen te vragen om foto's te maken tijdens overstromingen.

"De combinatie van de sensorgegevens en de foto's helpt echt om het verhaal op te bouwen - en daarmee we hopen dat het financieringsbeslissingen beter zal verstevigen, " zei Nick Deffley, Savannah's directeur duurzaamheid.

Wanneer Auckland, Nieuw-Zeeland, organiseerde haar eerste koningsgetijde-foto-evenement, mensen stuurden beelden in van ondergelopen parken en snelwegonderdoorgangen. Ze deelden ze met de lokale overheid, en sommige beelden werden gebruikt om een ​​plan te ontwikkelen om een ​​populair maar snel eroderend strand te versterken.

Vorig jaar, ze breidden het programma uit met een reeks getijmeters die regelmatig worden gecontroleerd door burgerwetenschappers, zei Ben Sheeran, oprichter van het Nieuw-Zeelandse King Tide Project.

"Er is geen eureka-moment waar het allemaal in het spel komt, maar het is een evoluerende database met informatie die er is wanneer dat nodig is, " zei hij. "En de gegevens die we krijgen zijn een middel voor mensen om dat gesprek voort te zetten."

Het is een gesprek dat levendig blijft in plaatsen als Oregon, waarbij koningsgetijden periodieke overstromingen van grote delen van de kust betekenen.

Vorig jaar, twee vrijwilligers maakten er foto's van vanuit een vliegtuig, het vastleggen van opvallende beelden van overstroomde boerderijen, ondergelopen snelweg opritten, en mijlen en mijlen van met zout water doordrenkte landbouwgrond.

"Die vlucht was mijn eerste visioen van huizen met water dat eruitzag alsof het binnen een paar meter van het huis was. En je had weilanden en boerderijdieren die eruitzagen als kleine stippen op een eiland, " zei Rena Olson, die de beelden samen met Alex Derr maakte.

De twee hopen dit weekend weer omhoog te gaan.

"Als je ziet dat over zo'n groot gebied, het opende echt mijn ogen, "Zei Olson. "Dit heeft impact."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.