Om de empirische formule van CH₄O te vinden, moeten we de eenvoudigste gehele getalsverhouding van de aanwezige elementen bepalen. We kunnen aannemen dat we 1 mol van de verbinding hebben, dus we hebben:

1 mol C

4 mol H

1 mol O

Vervolgens moeten we het relatieve aantal mol van elk element vinden door het aantal mol van elk element te delen door het kleinste aantal mol. In dit geval is het kleinste aantal mol 1, dus het relatieve aantal mol is:

1 mol C

4 mol H

1 mol O

Ten slotte kunnen we het relatieve aantal mol omzetten in een gehele getalsverhouding door elk getal te delen door de grootste gemene deler. In dit geval is de grootste gemene deler 1, dus de gehele getalsverhouding is:

1 mol C

4 mol H

1 mol O

Daarom is de empirische formule van CH₄O CH₄O.