IJs heeft een lagere dichtheid dan water en daarom blijft het drijven. Dichtheid wordt gedefinieerd als massa per volume-eenheid. IJs heeft een massa van 0,917 gram per kubieke centimeter (g/cm³), terwijl water een massa heeft van 1 g/cm³. Dit betekent dat ijs een lagere dichtheid heeft dan water, waardoor het op water blijft drijven.