Om de valentie van zwavel te bepalen, moeten we de valentie van ijzer en de totale lading van de verbinding kennen. IJzer (Fe) heeft een valentie van 2+ in FeS2. Omdat de verbinding neutraal is, moet de som van de valenties van ijzer en zwavel gelijk zijn aan nul:

2+ + 2(x) =0

2(x) =-2

x =-1

Daarom is de valentie van zwavel in FeS2 -1.