Bij deze reactie verandert de oxidatietoestand van Li van 0 naar -1. In zijn elementaire vorm heeft lithium een ​​neutrale lading, wat betekent dat de oxidatietoestand 0 is. Wanneer het reageert met waterstof om lithiumhydride (LiH) te vormen, krijgt elk lithiumatoom één elektron uit waterstof, wat resulteert in een oxidatietoestand van -1. Dit komt omdat waterstof in de meeste verbindingen een oxidatietoestand van +1 heeft, en om de ladingen in evenwicht te brengen moet lithium een ​​negatieve oxidatietoestand aannemen.