In acetaat is het oxidatiegetal van koolstof +3 en het oxidatiegetal van elk zuurstofatoom -2. Er is ook één waterstofatoom met een oxidatiegetal van +1. Omdat het acetaation een totale lading van -1 heeft, moet de som van de oxidatiegetallen van alle atomen -1 zijn.

Laat het oxidatiegetal van acetaation dus \(x\) zijn. Dan kunnen we de vergelijking als volgt opstellen:

$$(+3) + 2(-2) + (+1) + x=-1$$

Als we x oplossen, krijgen we:

$$x=-2$$

Daarom is het oxidatiegetal van acetaat (CH3COO- ion) is -2.