Dit verschil komt tot uiting in de manier waarop deze twee soorten suikers worden genoemd. Aldehydesuikers worden genoemd door het achtervoegsel "-ose" toe te voegen aan de naam van het aldehyde, terwijl ketonsuikers worden genoemd door het achtervoegsel "-ulose" toe te voegen aan de naam van het keton.

De eenvoudigste aldehydesuiker is bijvoorbeeld glyceraldehyde, dat één aldehydegroep op het eerste koolstofatoom heeft. De eenvoudigste ketonsuiker is dihydroxyaceton, dat een ketogroep op het tweede koolstofatoom heeft.

Aldehydesuikers en ketonsuikers zijn beide belangrijk in de biologie. Aldehydesuikers worden gebruikt als energiebron, terwijl ketonsuikers worden gebruikt in een verscheidenheid aan andere processen, zoals celsignalering en eiwitglycosylatie.