Krijt bestaat voornamelijk uit calciumcarbonaat (CaCO3). Wanneer het wordt blootgesteld aan sterke verhitting, ondergaat het thermische ontleding, een chemisch proces waarbij warmte ervoor zorgt dat een verbinding in eenvoudiger stoffen uiteenvalt. In het geval van krijt wordt calciumcarbonaat afgebroken tot calciumoxide (CaO) en kooldioxide (CO2).

De chemische reactie voor dit proces is:

CaCO3 (krijt) → CaO (calciumoxide) + CO2 (kooldioxide)

Tijdens deze ontbinding ontsnapt het geproduceerde kooldioxidegas uit het verwarmde krijt, waardoor kleine scheurtjes en kloven in de structuur ontstaan. Deze scheuren en kloven resulteren in een lichte afbrokkeling van het krijt, wat leidt tot een vermindering van de structurele integriteit ervan.

Bovendien kan het kooldioxidegas, wanneer het vrijkomt, reageren met vocht in de lucht, waardoor koolzuur (H2CO3) ontstaat. Dit proces draagt ​​bij aan verdere erosie en verzwakking van de krijtstructuur, waardoor deze gevoeliger wordt voor afbrokkeling.

Het is belangrijk op te merken dat de mate van verkruimeling afhangt van het toegepaste verwarmingsniveau. Bij hogere temperaturen en bij langdurige blootstelling aan hitte versnelt de ontbinding van krijt, wat leidt tot meer uitgesproken afbrokkeling en zelfs volledige desintegratie van het materiaal.