De diversiteit in lichaamsgrootte bij schildpadden is de afgelopen 200 miljoen jaar aanzienlijk veranderd. Tijdens het late Trias waren schildpadden relatief klein, met een gemiddelde lichaamsgrootte van ongeveer 10 centimeter. Na verloop van tijd begonnen schildpadden echter groter te worden, waarbij sommige soorten lengtes tot wel 3 meter bereikten. Aangenomen wordt dat deze toename in lichaamsgrootte het gevolg is van een aantal factoren, waaronder veranderingen in het klimaat en de concurrentie van andere dieren.

Naast veranderingen in lichaamsgrootte hebben schildpadden de afgelopen 200 miljoen jaar ook een aantal andere evolutionaire veranderingen ondergaan. Deze veranderingen omvatten de ontwikkeling van een harde schaal, het verlies van tanden en de evolutie van een unieke nekstructuur. Deze veranderingen hebben ervoor gezorgd dat schildpadden zich hebben kunnen aanpassen aan een grote verscheidenheid aan habitats en dat ze miljoenen jaren hebben kunnen overleven.

Hier is een tijdlijn van enkele van de belangrijkste evolutionaire veranderingen die schildpadden de afgelopen 200 miljoen jaar hebben ondergaan:

* Late Trias-periode (228-201 miljoen jaar geleden):Schildpadden evolueren voor het eerst. Ze zijn klein, met een gemiddelde lichaamsgrootte van ongeveer 10 centimeter.

* Vroege Jura-periode (201-174 miljoen jaar geleden):Schildpadden beginnen groter te worden. Sommige soorten bereiken lengtes tot 1 meter.

* Late Jura-periode (174-150 miljoen jaar geleden):Schildpadden ontwikkelen een harde schaal. Deze aanpassing biedt hen bescherming tegen roofdieren en helpt hen te overleven in verschillende habitats.

* Krijtperiode (150-66 miljoen jaar geleden):Schildpadden worden steeds groter. Sommige soorten bereiken lengtes tot 3 meter. Ze verliezen ook hun tanden en ontwikkelen een unieke nekstructuur.

* Cenozoïcum (66 miljoen jaar geleden tot heden):Schildpadden blijven diversifiëren. Ze bezetten een grote verscheidenheid aan habitats, waaronder zoetwater-, zoutwater- en terrestrische omgevingen.

Schildpadden zijn een diverse groep dieren die de afgelopen 200 miljoen jaar een aantal evolutionaire veranderingen hebben ondergaan. Deze veranderingen hebben ervoor gezorgd dat ze zich hebben kunnen aanpassen aan een grote verscheidenheid aan habitats en dat ze miljoenen jaren hebben kunnen overleven.