Forensische onderzoekers van Murdoch University hebben een veelbelovende ontdekking gedaan, die zouden kunnen helpen bij onderzoeken naar seksueel gemotiveerde moordzaken.

In een kleine pilotstudie de onderzoekers ontdekten dat menselijk DNA afkomstig van sperma met succes kon worden geïdentificeerd in de larven van een soort aasvlieg tot 12 dagen nadat het zich begon te voeden met biologisch materiaal.

In vergelijking, de hoeveelheden menselijk DNA die zijn verzameld met behulp van wattenstaafjes, wat de typische methode is die wordt gebruikt in forensisch onderzoek, was significant minder dan van de larven na slechts drie dagen.

De onderzoeksresultaten geven aan dat insectenmonsters het potentieel hebben om het venster voor de identificatie van geslachtsgemeenschap voorafgaand aan moord uit te breiden.

De hoeveelheid en conditie van DNA-monsters in forensisch onderzoek heeft belangrijke gevolgen voor de kwaliteit van het profiel dat kan worden geproduceerd. Als zodanig, dit onderzoek zou wetshandhavers kunnen helpen om overtreders te betrappen op seksueel gemotiveerde misdaden van zowel mens als dier.

Dr Paola Magni van Murdoch's School of Veterinary and Life Sciences, zei dat meer onderzoek en grotere steekproefomvang nodig waren om de veelbelovende bevindingen te bevestigen.

"Deze resultaten zijn gegenereerd door Laura Nutton, masterstudent van Murdoch University in een zeer kleinschalig onderzoeksproject voor haar Master in Forensic Science, dus het is belangrijk dat ze opnieuw worden getest en gevalideerd in onderzoek op grotere schaal, ' zei dokter Magni.

"Laura gebruikte een nieuwe forensische DNA-kwantificatiekit, die momenteel wordt geïntroduceerd in werkende forensische laboratoria, om de experimenten te doen. De toepassing ervan voor dit project was uniek, dus we delen onze resultaten met de fabrikanten."

Dr Magni, een ervaren forensisch entomoloog in strafrechtelijk onderzoek, dat insecten kunnen helpen om de tijd sinds de dood van een slachtoffer in te schatten, evenals voor toxicologische en genetische analyses.

"In gevallen van aanranding gevolgd door moord, het onderzoek kan buitengewoon uitdagend zijn vanwege de snelle afbraak van het sperma-bewijs en de ontbinding van het lichaam aangedreven door de activiteit van de vaginale micro-omgeving en aasinsecten, " ze zei.

"Het onderzoeken van dezelfde insecten met nieuwe technieken, we kunnen cruciale informatie ophalen die anders verloren zou gaan. Deze informatie zou de sleutel tot de zaak kunnen zijn."

Voor de studie, de larven van Lucilia sericata, een primaire kolonisator van menselijke resten wereldwijd, werden voorzien van kippenlever gemengd met gedoneerd menselijk sperma.

Larven en spermaswabs werden gedurende 12 dagen verzameld en het geëxtraheerde DNA werd getest met de forensische DNA-kwantificatiekit.

Zowel de hoeveelheid als de mate van afbraak van het menselijk DNA werd gemeten.

Naast het langdurig kunnen identificeren van het menselijk DNA in de larven, de pilotstudie toonde aan dat de larvenmonsters lagere niveaus van DNA-afbraak hadden in vergelijking met de uitstrijkjes.

Dr Magni, co-onderzoeker Brendan Chapman en mevrouw Nutton werden uitgenodigd om hun bevindingen te presenteren tijdens de 'Frontiers in Genetics session of the Combined Biological Science Meeting' die onlangs in Perth werd gehouden.

Aanvullend, ze willen hun onderzoek verder delen met de forensische gemeenschap op de jaarlijkse American Academy of Forensic Sciences-conferentie in Seattle, Verenigde Staten, in februari 2018.