Wanneer een ionische verbinding in water oplost, omringen en scheiden de watermoleculen de ionen van elkaar. Dit proces wordt ionisatie genoemd. De ionen kunnen zich dan vrij in het water bewegen en kunnen een elektrische lading dragen. Dit is de reden waarom ionische verbindingen elektriciteit kunnen geleiden wanneer ze in water zijn opgelost.

Gassen daarentegen geleiden geen elektriciteit. Dit komt omdat gassen geen ionen bevatten. In plaats daarvan bestaan ​​gassen uit atomen of moleculen die niet elektrisch geladen zijn.