Een mengsel is een fysieke combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch zijn gecombineerd. Een oplossing is een homogeen mengsel van twee of meer stoffen waarin de opgeloste stof gelijkmatig door het oplosmiddel is verdeeld.

In een kopje zout en water worden het zout en het water niet chemisch gecombineerd, dus het mengsel is geen verbinding. De opgeloste stof (zout) is gelijkmatig verdeeld over het oplosmiddel (water), dus het mengsel is een oplossing.

Daarom kan een kopje zout en water zowel een mengsel als een oplossing zijn.