Een team van wetenschappers van NASA's Ames Research Center heeft een nieuwe methode ontwikkeld voor het produceren van voedsel in de ruimte dat op een dag zou kunnen worden gebruikt om kolonisten op Mars te voeden. De methode, waarbij gebruik wordt gemaakt van een techniek genaamd aquaponics , combineert visteelt en hydrocultuur (het kweken van planten zonder aarde) in een gesloten systeem.

In een aquaponic-systeem levert het visafval voedingsstoffen voor de planten en helpen de planten het water voor de vissen schoon te maken. Hierdoor ontstaat een zichzelf onderhoudend ecosysteem dat een continue aanvoer van voedsel kan produceren.

Het systeem van het NASA-team maakt gebruik van een soort vis genaamd tilapia , dat bekend staat om zijn winterhardheid en het vermogen om een ​​breed scala aan wateromstandigheden te verdragen. De planten die in het systeem worden gekweekt, zijn onder meer sla, tomaten en komkommers.

Uit het onderzoek van het team bleek dat het aquaponic-systeem met minimale middelen een aanzienlijke hoeveelheid voedsel kon produceren. Het systeem produceerde bijvoorbeeld genoeg sla om één persoon een jaar lang te voeden met slechts 45 liter water.

De bevindingen van het team zijn een veelbelovende stap in de richting van het doel om het voor mensen mogelijk te maken om op Mars te leven. Door methoden te ontwikkelen voor de productie van voedsel in de ruimte kunnen we ervoor zorgen dat toekomstige kolonisten over een duurzame voedingsbron beschikken.

Hier zijn enkele voordelen van het gebruik van aquaponics om voedsel in de ruimte te produceren:

* Het is een zelfvoorzienend systeem dat geen constante toevoer van voedingsstoffen vereist. Dit is belangrijk voor ruimtemissies, waar de middelen beperkt zijn.

* Het kan een verscheidenheid aan voedingsmiddelen produceren , inclusief groenten, fruit en vis. Dit biedt astronauten een gevarieerd en voedzaam dieet.

* Het is een relatief eenvoudig systeem om op te zetten en te onderhouden. Dit maakt het zeer geschikt voor gebruik door astronauten die geen experts zijn in de landbouw.

Het onderzoek van het NASA-team is een veelbelovende start van de ontwikkeling van voedselproductiesystemen voor de ruimtevaart. Met verder onderzoek zou aquaponics op een dag kunnen worden gebruikt om astronauten te voeden tijdens langdurige missies naar Mars en daarbuiten.