Joseph Priestley , een Engelse wetenschapper en predikant, wordt gecrediteerd voor het ontdekken van zuurstof in 1774. Echter het duurde tot de ontwikkeling van een praktische zuurstoftank door Henry Fleuss in 1879 dat mensen zouden kunnen profiteren van het gebruik van ademende zuurstof. Zijn apparaat bestond uit een metalen fles met gecomprimeerde zuurstof, verbonden met een masker dat het gezicht van de drager bedekte. Deze uitvinding maakte uiteindelijk de weg vrij voor het gebruik van duiken en medische toepassingen van zuurstof.