Uit een nieuwe studie is gebleken dat rioolwaterzuiveringsinstallaties in de Verenigde Staten een aanzienlijke hoeveelheid medicijnen uit afvalwater kunnen verwijderen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science &Technology, bleek dat rioolwaterzuiveringsinstallaties gemiddeld 80% van de elf verschillende geteste medicijnen verwijderden.

Het onderzoek is belangrijk omdat het bewijs levert dat rioolwaterzuiveringsinstallaties een rol kunnen spelen bij het terugdringen van de hoeveelheid medicijnen die in het milieu terechtkomt. Geneesmiddelen die in het milieu terechtkomen, kunnen een negatief effect hebben op het waterleven en kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van antibioticaresistentie.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Berkeley. De onderzoekers verzamelden afvalwatermonsters van tien rioolwaterzuiveringsinstallaties in de Verenigde Staten. Vervolgens zijn de monsters getest op de aanwezigheid van 11 verschillende medicijnen.

De onderzoekers ontdekten dat de rioolwaterzuiveringsinstallaties gemiddeld 80% van de elf geteste medicijnen verwijderden. De meest effectieve medicijnen waren de medicijnen die goed oplosbaar waren in water en de medicijnen die niet aan eiwitten waren gebonden.

Uit het onderzoek bleek ook dat de hoeveelheid medicijn die door rioolwaterzuiveringsinstallaties werd verwijderd, varieerde afhankelijk van het type behandelingsproces dat werd gebruikt. Planten die actiefslibbehandeling gebruikten, verwijderden meer medicijnen dan planten die een druppelfilterbehandeling gebruikten.

De onderzoekers zeggen dat de bevindingen van hun onderzoek suggereren dat rioolwaterzuiveringsinstallaties een rol kunnen spelen bij het verminderen van de hoeveelheid medicijnen die in het milieu terechtkomt. Zij bevelen aan dat rioolwaterzuiveringsinstallaties worden gemoderniseerd zodat ze gebruik kunnen maken van actiefslibbehandeling en dat ze onder optimale omstandigheden moeten worden geëxploiteerd.

Hier volgen enkele van de medicijnen die in het onderzoek zijn getest:

* Paracetamol

* Atenolol

* Carbamazepine

* Ciprofloxacine

* Diclofenac

* Erytromycine

* Fluoxetine

* Ibuprofen

*Metoprolol

* Naproxen

* Sulfamethoxazool

Hier volgen enkele bevindingen van het onderzoek:

* Rioolwaterzuiveringsinstallaties verwijderden gemiddeld 80% van de 11 geteste medicijnen.

* De meest effectieve medicijnen waren de medicijnen die goed oplosbaar waren in water en de medicijnen die niet aan eiwitten gebonden waren.

*Installaties die een behandeling met actief slib toepasten, verwijderden meer medicijnen dan planten die een druppelfilterbehandeling gebruikten.

* De bevindingen van het onderzoek suggereren dat rioolwaterzuiveringsinstallaties een rol kunnen spelen bij het verminderen van de hoeveelheid medicijnen die in het milieu terechtkomt.