science >> Wetenschap > >> Natuur

5 ideeën om de voedselvoorziening ter wereld te verdubbelen

Gerstgewas wordt geoogst in India. Hoe kunnen we onze voedselvoorziening vergroten als ons bouwland afneemt? Tim Graham/The Image Bank/Getty Images

In de komende 40 jaar zal de wereldbevolking zal naar verwachting exploderen van 7 miljard tot meer dan 9 miljard mensen [bron:negatieve bevolkingsgroei]. Meer mensen betekent meer hongerige buiken, en als we de groeiende wereldbevolking gaan voeden, we moeten de voedselvoorziening van de wereld vergroten.

Dus, als de bevolking "slechts" met ongeveer 28 procent toeneemt, waarom willen we de voedselvoorziening verdubbelen? Vergeet niet dat honderden miljoenen mensen wereldwijd elke dag honger lijden. We produceren eigenlijk genoeg om de wereld te voeden, direct, maar het hongerprobleem is er omdat de mensen die het het meest nodig hebben, het zich niet kunnen veroorloven om voedsel te kopen of niet genoeg land hebben om te verbouwen wat ze nodig hebben [bron:Hunger Notes]. We moeten niet alleen meer voedsel produceren naarmate onze bevolking toeneemt, maar zorg er ook voor dat de mensen die het nodig hebben toegang hebben tot - en zich kunnen veroorloven - het voedsel dat we produceren. In feite, de Verenigde Naties roepen op tot een toename van 70 procent van de voedselproductie in 2050.

Geproduceerd voedsel is niet gelijk aan voedsel op het bord, en de extra productie zorgt voor voedsel dat bederft tijdens het transport, rotten in het veld, en voor mislukte oogsten als gevolg van extreem weer.

Geen enkel idee zal het wereldhongerprobleem oplossen, maar er zijn enkele landbouwmethoden, veranderingen in het voedselsysteem, en zelfs consumentenacties die het verschil kunnen maken.

Inhoud

Duurzame landbouw
Verbouw verschillende gewassen, en laat ze anders groeien
Profiteer van stadslandbouw
Voedselverspilling verminderen
Snijd het vlees

5:Duurzame landbouw

Er is fascinerend onderzoek gedaan naar hoe duurzame landbouwmethoden - voornamelijk biologische en agro-ecologische landbouw - de gewasopbrengst kunnen verhogen. Conventionele - ook wel "industriële" - landbouwmethoden zijn sterk afhankelijk van synthetische inputs, zoals kunstmest en pesticiden. Op korte termijn, dit verhoogt de opbrengst, maar na verloop van tijd, het schaadt de bodemgezondheid en draagt zelfs bij aan de groei van "superonkruiden" - onkruid dat resistent is tegen pesticiden. Duurzame landbouw richt zich op bodemgezondheid en natuurlijke plaagbestrijding, in plaats van synthetische chemicaliën.

Rachel Shulman, eigenaar van River Run Farm in Illinois, sprak met mij over haar biologische boerderij en hoe industriële boerderijen, zowel conventioneel als biologisch, zou een pagina kunnen nemen van kleinschalige biologische landbouw om de opbrengsten te verhogen. Bijvoorbeeld, Shulman pleit voor het sproeien van pesticiden als dat nodig is, in plaats van preventief. Overmatig gebruik van bestrijdingsmiddelen is slecht voor de bodem en op de lange termijn slecht voor de gewassen.

Shulman zegt dat focussen op bodemgezondheid de belangrijkste manier is om de opbrengst te verhogen, en recente studies lijken dat te ondersteunen. Een studie in Afrika gebruikt meteorologische gegevens op lange termijn om bodemvocht te voorspellen om boeren te helpen de opbrengsten te verhogen, en USDA-hoofdmeteoroloog Ray Motha zegt dat deze aanpak de voedselproductie van Afrika in slechts 10 jaar zou kunnen verdubbelen [bron:George Mason University]. De VN behaalde vergelijkbare positieve resultaten door te werken met kleinschalige boeren in Afrika. Met behulp van agro-ecologische methoden, ze zagen de gewasopbrengst met 116 procent toenemen [bron:Norström].

Biologische landbouw heeft ook enkele indrukwekkende resultaten geboekt als het gaat om het verhogen van de opbrengsten. In een rapport van het Worldwatch Institute werd gekeken naar langetermijnonderzoek naar biologische landbouwmethoden die gericht zijn op het verbeteren van de bodemgezondheid, en ontdekte dat biologische boerderijen bijna dezelfde hoeveelheid voedsel opleverden als conventionele boerderijen in rijke landen en tot 20 procent meer voedsel in ontwikkelingslanden [bron:Halwell].

Rijkere boeren zagen wel een daling van de opbrengsten toen ze voor het eerst overschakelden op biologische landbouw [bron:Halwell]. De oorzaak van die daling is ook de grootste uitdaging waar duurzame boeren voor staan:de bodem heeft tijd nodig om te herstellen van jarenlange chemische bestrijdingsmiddelen en meststoffen. Boeren willen - of kunnen - misschien niet omgaan met gederfde inkomsten als hun land zich herstelt.

Wat zijn biologische landbouw en agro-ecologie?

Twee populaire duurzame landbouwmethoden zijn biologisch en agro-ecologisch. Biologische landbouw richt zich op landbouw zonder synthetische chemische meststoffen en pesticiden, terwijl agro-ecologie een meer holistische benadering is. Agro-ecologie behandelt de boerderij als een ecosysteem, van het kijken naar het weer tot de gezondheid van de bodem en de luchtkwaliteit, om habitats te creëren voor nuttige dieren in het wild die ongedierte kunnen bestrijden zonder chemicaliën.

4:Kweek verschillende gewassen, en laat ze anders groeien

Wat we verbouwen is net zo belangrijk als hoe we het verbouwen, en sommige onderzoekers zijn op zoek naar sterkere voedselgewassen en biodiversiteit als een oplossing om de opbrengsten te helpen verhogen. Ons industriële voedselsysteem richt zich op wat heet monocropping , wat betekent dat boeren jaar na jaar dezelfde gewassen op hetzelfde land planten. Monocropping betekent minder biodiversiteit in het veld, wat op den duur slecht is voor de opbrengsten. Een grootschalig onderzoek uit 2009 in China wees uit dat de productie met 33,2 tot 84,7 procent toenam wanneer boeren een mix van gewassen op hun velden verbouwden. in plaats van zich te concentreren op slechts één [bron:Li].

Sommige experts pleiten voor een omschakeling van eenjarige gewassen naar meerjarige gewassen. Eenjarige gewassen zoals maïs moeten jaar na jaar opnieuw worden geplant, maar vaste planten komen terug zonder herbeplanting. Zoals Shulman opmerkt, dat maakt ze winterhard, dus gebruiken ze minder kunstmest en minder water. Deze soorten planten zijn ook beter bestand tegen veranderingen in het milieu, als een super hete zomer. De extreme zomerdroogte van 2012 vernietigde de maïsoogst, maar meerjarige granen hadden dit probleem niet.

Het Land Institute - een in Kansas gevestigd onderzoeksinstituut voor voedsel - suggereert dat een overschakeling op meerjarige granen ook zou kunnen helpen de opbrengst te verhogen door gewassen weerbestendiger te maken, minder water verbruiken, en het verminderen van bodemerosie, dankzij hun diepere wortels [bron:Kunzig]. Meerjarige hybriden, zoals tarwe-tarwegras, zijn sterker en verbruiken minder water en kunnen tot meel worden verwerkt, net als de jaarlijkse tarwe die we nu in velden zien.

Dus, waarom verbouwen we niet meer meerjarige gewassen en richten we ons niet op grotere schaal op biodiversiteit in onze landbouw? Ons voedselsysteem is behoorlijk verankerd in een monocropping-systeem. Boeren die al tientallen jaren jaar na jaar maïs verbouwen, zijn misschien niet happig op het verbouwen van verschillende soorten voedsel of op het verbouwen van iets nieuws. Sommige gewassen krijgen overheidssubsidies, andere niet. Er is ook niet genoeg onderzoek gedaan naar vaste planten om boeren te overtuigen om over te stappen [bron:Kunzig].