Een nieuwe kopercoating die bacteriën sneller en in grotere hoeveelheden doodt dan de huidige formuleringen, zou binnenkort beschikbaar kunnen zijn voor ziekenhuizen en andere drukbezochte faciliteiten.

Hoewel de huidige formuleringen van puur koper antibacterieel en zelfreinigend zijn, doden ze bepaalde soorten bacteriën met een dikkere celwand (Gram-positieve bacteriën), langzamer dan bacteriën met een dunnere celwand (Gram-negatief).

Een team van UBC-onderzoekers onder leiding van Dr. Amanda Clifford, een assistent-professor in de afdeling materiaalkunde, heeft een nano-kopercoating ontworpen met bacteriedodende nanoschaalkenmerken en zink. De kenmerken op nanoschaal zijn kleine bultjes die bacteriën kunnen doden door hun celwand te scheuren. Zink, dat ook antibacterieel is, oxideert selectief in aanwezigheid van koper en helpt bacteriën sneller te doden in vergelijking met puur koper alleen.

"Het gebruik van onze coating zou de incidentie van bacteriële infecties van high-touch oppervlakken in zorginstellingen, zoals deurknoppen en liftknoppen, aanzienlijk kunnen verminderen, omdat het bacteriën doodt met behulp van meerdere benaderingen", zegt Dr. Clifford. "Omdat het minder koper bevat dan andere bestaande coatings of hele koperen onderdelen, zou het ook goedkoper zijn om te maken."

Het team ontdekte dat het materiaal slechts een uur nodig had om 99,7 procent van Staphylococcus aureus te doden - een Gram-positieve ziekteverwekker die gewoonlijk verantwoordelijk is voor ziekenhuisinfecties - vergeleken met twee uur voor puur koper.

"Deze coating doodt niet alleen ziekteverwekkers sneller dan puur koper, het helpt ervoor te zorgen dat antibiotica effectief blijven", zegt Dr. Clifford. "Door deze nieuwe formulering te gebruiken, doden we ziekteverwekkers voordat patiënten geïnfecteerd raken en antibiotica tegen hen moeten gebruiken, waardoor de opkomst van antibioticaresistentie wordt vertraagd."

De onderzoekers hebben een voorlopig patent ingediend voor het coating- en fabricageproces, dat wordt beschreven in een nieuw artikel in Advanced Materials Interfaces.

"Dit is momenteel gericht op ziekenhuizen en zorginstellingen, omdat deze locaties zijn waar de antibioticaresistente pathogenen, zoals methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA), een probleem vormen. We willen ook niet op een plek zijn waar we kan geen antibiotica gebruiken", zegt Dr. Clifford.

Het team is van plan om het materiaal verder te evalueren tegen andere pathogenen, zoals virussen, in de hoop hun werk uiteindelijk te commercialiseren. + Verder verkennen

Wetenschappers gebruiken koperen nanodraden om de verspreiding van ziekten tegen te gaan