In een nieuw artikel van docenten en studenten van LSU Chemical Engineering and Chemistry, gepubliceerd in ACS Environmental Au , beschrijft de groep haar onderzoek naar de effecten van verwering op microplastics en hoe dit de opname van verontreinigende stoffen zou kunnen verhogen.

Het artikel, "Effects of Weathering on Microplastic Dispersibility and Pollutant Uptake Capacity", is geschreven door Chemical Engineering Associate Professor Bhuvnesh Bharti, Chemical Engineering Professor Kalliat T. Valsaraj, Chemistry Professor Donghui Zhang, Chemical Engineering afgestudeerde studenten Ahmed Al Harraq en Philip Brahana, en afgestudeerd in Chemische Technologie Olivia Arcemont.

Het probleem is dat microplastics een nieuwe vorm van plasticvervuiling zijn geworden en wereldwijd een alarmerend niveau hebben bereikt. Grondstoffenkunststoffen worden algemeen beschouwd als chemisch inert en veranderingen in hun oppervlakte-eigenschappen als gevolg van weersinvloeden worden vaak over het hoofd gezien. Dit gebrek aan kennis heeft hun levenscyclusanalyse en lot in het milieu belemmerd.

Door middel van gesimuleerde verweringsexperimenten was de LSU-groep in staat om de rol van zonlicht af te bakenen bij het wijzigen van de fysiochemische eigenschappen van microplastics.

"Na 10 dagen verwering ontdekten we dat microplastics, die aanvankelijk op het wateroppervlak dreven, nu in het bulkwater zijn gesuspendeerd", zei Bharti. "We veronderstelden dat de waargenomen veranderingen te wijten waren aan foto-oxidatie van microplastics, wat we later bevestigden door de infraroodspectroscopie en contacthoekmetingen."

"We ontdekten ook dat door verwering veroorzaakte chemische veranderingen die optreden in microplastics de opname van verontreinigende stoffen, zoals loodionen op het oppervlak van microplastics, kunnen verhogen," zei Brahana.

"Dit is een belangrijke bevinding in de context van de potentiële toxiciteit van microplastics. De volgende stap van dit werk is om te evalueren of en wanneer deze giftige chemicaliën van het oppervlak van microplastics kunnen vrijkomen", voegde Al Harraq eraan toe. + Verder verkennen

Microplastics blijven ons milieu verwoesten