Twee hoge Amerikaanse senatoren riepen de regering op om de nationale veiligheidsrisico's te bestuderen die mogelijk worden veroorzaakt door de Chinese video-app TikTok, zeggen dat het Amerikaanse gebruikers kwetsbaar zou kunnen maken voor spionage door Peking.

Met 500 miljoen gebruikers wereldwijd, TikTok is de afgelopen twee jaar enorm populair geworden, biedt een platform voor het produceren en publiceren van met muziek gesynchroniseerde video's van maximaal 60 seconden.

In een brief aan waarnemend directeur van de National Intelligence Joseph Maguire, De Democratische leider van de senaat Chuck Schumer en de Republikeinse senator Tom Cotton suggereerden dat de eigenaar van TikTok, ByteDance, gedwongen zou kunnen worden om gebruikersinformatie te delen met Chinese inlichtingendiensten.

Het zou de spionnen van Peking ook een achterdeur kunnen bieden naar de smartphones en computers van gebruikers, vergelijkbaar met beschuldigingen tegen de Chinese telecomgigant Huawei.

"Met alleen al in de VS meer dan 110 miljoen downloads, TikTok is een potentiële contraspionagedreiging die we niet kunnen negeren, " Zij schreven, de inlichtingengemeenschap aansporen om "een beoordeling uit te voeren van de nationale veiligheidsrisico's" die de app met zich meebrengt.

Chinese wetten zouden het bedrijf kunnen dwingen "om steun te verlenen aan en samen te werken met inlichtingenwerk dat wordt gecontroleerd door de Chinese Communistische Partij, ', zeiden de senatoren.

Ze merkten op dat TikTok aanzienlijke persoonlijke gegevens van gebruikers verzamelt, waardoor het een veiligheidsrisico vormt.

In een verklaring die op haar website is geplaatst, TikTok probeerde afstand te nemen van China, zeggen "we worden niet beïnvloed door een buitenlandse regering, inclusief de Chinese regering."

De datacenters van het bedrijf bevinden zich buiten China en "geen van onze gegevens is onderworpen aan de Chinese wet, " het zei.

Het socialemediabedrijf ontkende dat het inhoud verwijdert "op basis van gevoeligheden met betrekking tot China".

"We zijn nooit door de Chinese overheid gevraagd om inhoud te verwijderen en we zouden dit ook niet doen als ons daarom werd gevraagd. Punt, " het zei, eraan toevoegend dat het niet van plan was in China te opereren.

De senatoren waarschuwden ook dat TikTok mogelijk kan worden gebruikt om kiezers te beïnvloeden bij de verkiezingen van volgend jaar, op dezelfde manier waarop Russen de Amerikaanse sociale media in de 2016-campagne manipuleerden.

"Er zijn ook vragen gesteld over de mogelijkheid van censuur of manipulatie van bepaalde inhoud, " ze zeiden.

"TikTok censureert naar verluidt materialen die politiek gevoelig worden geacht voor de Chinese Communistische Partij, inclusief inhoud met betrekking tot de recente protesten in Hong Kong, evenals verwijzingen naar het Tiananmen-plein, Tibetaanse en Taiwanese onafhankelijkheid, en de behandeling van Oeigoeren."

Ze erkenden dat de app niet werkt in China, waar ByteDance de vergelijkbare maar aparte DouYin-app aanbiedt, en dat de gebruikersgegevens van TikTok worden opgeslagen in de Verenigde Staten.

Echter, ze zeiden, "ByteDance is nog steeds verplicht zich te houden aan de wetten van China."

© 2019 AFP