Tesla heeft bijna $ 6 miljard verloren sinds het 15 jaar geleden een revolutie teweegbracht in de auto-industrie, maar CEO Elon Musk voorziet een winstgevende toekomst die deels wordt gevoed door een ride-hailing-service die bestaat uit elektrische auto's die worden aangedreven door robots.

Het verbluffende concept is iets dat Musk drie jaar geleden voor het eerst schetste in een masterplan, maar nu gelooft hij dat Tesla's technologie in staat is om zijn droom werkelijkheid te laten worden. En dat beangstigt sommige critici die zich zorgen maken over het plan van Musk om passagiers in zelfrijdende Tesla's te vervoeren zonder dat een mens de controle overneemt in noodsituaties, die mensen zal verminken en doden.

Maar als Musk een belofte kan waarmaken die hij maandag heeft gedaan om zelfrijdende voertuigen in te zetten en volgend jaar de ritservice te starten, het businessmodel zou zomaar kunnen werken. En dat zou Tesla kunnen helpen eindelijk zijn lange geschiedenis van verliezen in zijn achteruitkijkspiegel te plaatsen.

Naast de verkoop van zijn lijn van elektrische auto's en zonnepanelen voor woningen, Tesla zou 25% tot 30% van de tarieven krijgen van eigenaren die hun auto delen in Tesla's app-gebaseerde ritservice.

Het zou ongeveer zo werken:eigenaren zouden via een app hun auto als robotas kunnen aanbieden, contant geld ophalen door voertuigen te delen wanneer ze niet in gebruik zijn. De inkomsten zouden de kosten van de auto's compenseren. Uiteindelijk zouden stuurwielen en rempedalen verdwijnen en zouden zelfs de eigenaren niet meer hoeven te rijden als ze hun auto nodig hadden.

Een dergelijke service "zou mogelijk de vraag naar Tesla-voertuigen kunnen stimuleren door enkele van de (autonome voertuig) waarde-ontgrendelingsproposities te benadrukken, "Citi-analist Itay Michaeli schreef dinsdag in een notitie aan investeerders.

Het plan van Musk maakt veel aannames waarvan experts op het gebied van zelfrijdende auto's beweren dat het onwaarschijnlijk is dat ze zullen plaatsvinden. Eerst, hij gaat in tegen de rest van de industrie, proberen om autonome voertuigen uit te zetten met minder sensoren, grotendeels afhankelijk van camera's en een snelle nieuwe computer. Bijna alle andere bedrijven voegen Lidar toe, een lichtstraalsensor die 360 ​​graden kan zien in het donker. Daarom hebben critici het plan van Musk te riskant genoemd om nog jaren door te gaan.

Ook, passagiers zijn volgend jaar misschien niet klaar om in autonome Tesla's te rijden. Uit een recente AAA-peiling bleek dat 71% van de Amerikanen zich niet veilig zou voelen in een robocar van welk bedrijf dan ook.

Tesla heeft mogelijk een rol gespeeld in die angst, gezien het feit dat het Autopilot-rijhulpsysteem er niet in is geslaagd te voorkomen dat Tesla's op hun weg tegen objecten aan botsen, met ten minste twee doden tot gevolg.

Sommige critici hebben Musk beschuldigd van het uitrollen van het plan voor autonome voertuigen om de aandacht af te leiden van de geplande publicatie van Tesla's eerste kwartaalresultaten woensdag. die door alle rekeningen naar verwachting somber zijn.

Met een omzetdaling in het eerste kwartaal, het bedrijf zal naar verwachting meer dan $ 325 miljoen verliezen.

"Een cynicus zou zeggen (Musk) doet dit om Tesla's aandelenwaardering te rechtvaardigen en niets anders, ", zei Gartner-analist Mike Ramsey, die zelfrijdende auto's volgt. "Maar dat maakt deel uit van het Tesla-ethos. Je moet in het verhaal van morgen geloven om het treinwrak van vandaag te rechtvaardigen, dat is meestal de financiële situatie."

Een ander probleem voor Tesla is de afnemende verkoop van zijn duurdere modellen S en X naarmate de voertuigen ouder worden. Dinsdagnacht, het bedrijf kondigde updates aan voor beide, inclusief een nieuw aandrijfsysteem dat de actieradius met 10% vergroot per elektrische lading. Langeafstandsversies van de S kunnen 370 mijl per lading rijden, terwijl de X 325, zei het bedrijf. De voertuigen krijgen ook nieuwe adaptieve ophangingen, snellere acceleratie en comfortabelere ritten, zei Tesla.

Naast de neiging om geld te verliezen, Tesla heeft ook enorme schulden opgebouwd die twijfel doen rijzen over de levensvatbaarheid op lange termijn.

Hoe dan ook, Tesla heeft een marktwaarde van $45 miljard, meer dan de auto-industriepionier Ford Motor. Die verheven beoordeling van de waarde van Tesla is grotendeels ingegeven door de overtuiging dat Musk een visionair is in de trant van Apple-medeoprichter Steve Jobs en Ford-mede-oprichter Henry Ford.

Maar meer investeerders beginnen te twijfelen aan zowel Musk als Tesla, een van de redenen waarom de aandelenkoers van het bedrijf ongeveer 30% lager is dan de piek die 19 maanden geleden werd bereikt.

Volgens Musk's ride-hailing plan, bestuurders hoeven vanaf het tweede kwartaal van volgend jaar hun handen niet aan het stuur te houden of zich zorgen te maken over het remmen. De autonome ritdienst zou tegen het einde van het jaar van start gaan, hoewel Musk maandag toegaf dat hij in het verleden meerdere deadlines heeft gemist. Als er een wrak zou zijn, Tesla zou waarschijnlijk aansprakelijk zijn, zei Musk.

Huidige ritdiensten zoals Uber en Lyft die afhankelijk zijn van menselijke chauffeurs kosten $ 2 tot $ 3 per mijl, volgens Musk. Hij schat dat zijn robotaxis minder dan 18 cent per mijl zal kosten, zodat ze de concurrentie zouden kunnen ondermijnen.

Een eigenaar, hij rekent, zou $ 30 kunnen verdienen, 000 winst per jaar, afhankelijk van hoeveel een voertuig wordt uitgeleend in een netwerk dat "een beetje lijkt op een combinatie van misschien de Uber en Airbnb."

Zoals veel van de sceptici van het plan, Ramsey betwijfelt of het ooit zal gebeuren. Hij zegt dat hij verwacht dat Musk de komende 18 maanden door zal gaan met het verbeteren van Tesla's zelfrijdende technologie. geef vervolgens de administratieve rompslomp de schuld van het voorkomen dat het bedrijf zijn robotas uitrolt.

Maar als Musk het waagt te proberen een taxidienst te runnen die bestaat uit Tesla's die zelf rijden, Ramsey zei, hij "zal ongetwijfeld zijn gevaarlijkste weg tot nu toe inslaan."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.