Zelfs voor een eenvoudig circuit met alle elektrische elementen die in serie zijn opgesteld, kan de berekening van de stroomsterkte of elektrische stroom complex zijn. Als het enige element een weerstand is, is de bekende formule V = IR van toepassing. De formules worden echter steeds ingewikkelder bij het toevoegen van condensatoren en inductoren. Condensatoren vertragen de stroom omdat ze een gat in het circuit vormen. Inductoren vertragen de stroom omdat hun magnetisch veld de elektromotorische kracht die de stroom aandrijft verzet. Het oscilleren van de elektromotorische kracht compliceert de vergelijkingen verder.

Gelijkstroom