Met de pandemie van het coronavirus die kapsalons tijdelijk sluit, veel klanten waarderen - en missen - het gebruik van haarverf om grijzen te verdoezelen of uitgroei bij te werken. Of het nu in een salon of thuis wordt gedaan, veelvuldig kleuren, echter, kan het haar beschadigen en kan gezondheidsrisico's opleveren door mogelijk kankerverwekkende kleurstofcomponenten.

Nu hebben onderzoekers van de Northwestern University een nieuw haarverfproces ontwikkeld dat veel milder is dan traditionele haarkleurmiddelen. De kleurstof maakt gebruik van synthetische melanine om de natuurlijke pigmentatie van menselijk haar na te bootsen.

"We werken al enkele jaren met melanine, gericht op hoe we enkele van zijn eigenschappen kunnen vastleggen die van nature in de biologie voorkomen. Bijvoorbeeld, als pigment en kleurelement in allerlei organismen, " zei Nathan Gianneschi van Northwestern, die het onderzoek leidde.

"In dit onderzoek, onze postdoctorale collega Claudia Battistella vroeg zich af of we een synthetisch proces konden gebruiken om een ​​melaninelaag op haar te maken die het uiterlijk van echt, gemelaniseerd haar in het volledige scala aan natuurlijke haarkleuren, " zei Gianneschi. "Zo'n benadering, indien gedaan onder milde omstandigheden, kan een alternatief zijn voor andere soorten haarkleurmiddelen, het vermijden van een deel van de toxiciteit of allergieën die verband houden met die chemicaliën."

Het onderzoek is vandaag (29 april) gepubliceerd in het tijdschrift ACS Centrale Wetenschap .

Gianneschi is de Jacob en Rosalind Cohn hoogleraar scheikunde aan het Weinberg College of Arts and Sciences in Northwestern en associate director van het International Institute of Nanotechnology. Battistella is de eerste auteur van de krant.

Melanine is een groep natuurlijke pigmenten die haar en huid hun gevarieerde kleuren geven. Met het ouder worden, melanine verdwijnt uit haarvezels, wat leidt tot kleurverlies en vergrijzing. De meeste permanente haarkleurmiddelen gebruiken ammoniak, waterstof peroxide, kleurstoffen met kleine moleculen en andere ingrediënten om door de cuticula van het haar te dringen en kleurstoffen af ​​te zetten. Naast dat het schadelijk is voor het haar, deze agressieve stoffen kunnen allergische reacties of andere gezondheidsproblemen veroorzaken bij coloristen en hun klanten.

Onlangs, wetenschappers hebben het gebruik van synthetische melanine onderzocht om mensenhaar te kleuren, maar het proces vereiste relatief hoge concentraties van potentieel giftige zware metalen, zoals koper en ijzer, en sterke oxidanten. Gianneschi's team streefde naar een zachtere, veiligere manier om langdurige, natuurlijk ogende haarkleuring met synthetische melanine.

De onderzoekers testten verschillende verfomstandigheden voor het afzetten van synthetische melanine op haar en ontdekten dat ze milde hitte en een kleine hoeveelheid ammoniumhydroxide konden vervangen door de zware metalen en sterke oxidanten die in eerdere methoden werden gebruikt. Ze kunnen donkerdere tinten produceren door de concentratie van ammoniumhydroxide te verhogen, of rode en gouden tinten door een kleine hoeveelheid waterstofperoxide toe te voegen.

Algemeen, de omstandigheden waren vergelijkbaar met, of milder dan, die worden gebruikt in in de handel verkrijgbare haarkleurmiddelen. En de natuurlijk ogende kleuren die op het haaroppervlak worden afgezet, in plaats van de cuticula binnen te dringen, die minder kans heeft op schade. De gekleurde laag bleef minstens 18 wasbeurten zitten.