De dingen werden deze week verhit op het internationale ruimtestation na het Multiscale Boiling-experiment, bekend als Rubi, succesvol is ingeschakeld.

ESA-astronaut Luca Parmitano installeerde de container ter grootte van een schoenendoos die het kookproces bestudeerde in het Fluid Science Laboratory van de Columbus-module na zijn aankomst op een Dragon-vrachtbevoorradingsmissie in augustus.

Het experiment is nu in volle gang en genereerde zijn eerste bel onder gecontroleerde omstandigheden.

Terwijl de bellen zich vormen, er worden een aantal metingen gedaan. De temperatuursensor aan de linkerkant van deze afbeelding meet de temperatuur van de bellen, terwijl een hogesnelheidscamera registreert hoe de bellen zich gedragen en een infraroodcamera de temperatuur van het verwarmde gebied volgt.

Wetenschappers zullen ook het effect van externe krachten op het kookproces observeren en kwantificeren.

Rubi is uitgerust met een elektrode om het effect van het elektrische veld op de bellen te beoordelen, evenals een kleine pomp die, wanneer geactiveerd, zal de vloeistof in beweging brengen om de stroom tijdens het kookproces te evalueren.

Waarom ruimtebellen?

Wetenschappers onderzoeken het kookproces in de ruimte voornamelijk om twee redenen.

Het uitvoeren van dit experiment in gewichtloosheid heeft het voordeel dat het kookproces in slow motion plaatsvindt en dat de gegenereerde bellen veel groter zijn dan op aarde, waardoor onderzoekers details van het proces in hoge resolutie kunnen onderzoeken.

Koken is een veelvoorkomend proces in veel toepassingen, zoals koeling of koeling van hoogwaardige elektronische apparaten. Dit onderzoek zal waardevolle informatie opleveren om thermische managementsystemen op een efficiëntere manier te ontwerpen, zowel in de ruimte als op aarde.

Rubi zal vijf maanden draaien op het internationale ruimtestation, gedurende welke tijd meer dan 600 testruns zijn gepland.