Onderzoekers van het Energy Safety Research Institute (ESRI) van de Universiteit van Swansea hebben een manier gevonden om afvalkooldioxide om te zetten in een molecuul dat de basis vormt voor het maken van plastic. Het potentieel van het gebruik van wereldwijd ethyleen afgeleid van koolstofdioxide (CO ₂ ) is groot, het gebruik van een half miljard ton van de koolstof die elk jaar wordt uitgestoten en het compenseren van de wereldwijde koolstofemissies.

Dr. Enrico Andreoli leidt de CO ₂ gebruiksgroep bij ESRI. Hij zei:"koolstofdioxide is verantwoordelijk voor veel van de schade aan ons milieu. Aanzienlijk onderzoek richt zich op het opvangen en opslaan van schadelijke kooldioxide-emissies. Maar een alternatief voor dure langdurige opslag is het gebruik van de afgevangen CO ₂ als hulpmiddel om bruikbare materialen te maken.

Daarom hebben we bij Swansea afvalkooldioxide omgezet in een molecuul dat ethyleen wordt genoemd. Ethyleen is een van de meest gebruikte moleculen in de chemische industrie en is het uitgangsmateriaal bij de vervaardiging van wasmiddelen, synthetische smeermiddelen, en de overgrote meerderheid van kunststoffen zoals polyethyleen, polystyreen, en polyvinylchloride essentieel voor de moderne samenleving."

Dr. Andreoli zei:"Momenteel, ethyleen wordt bij zeer hoge temperatuur geproduceerd door stoom uit het kraken van oliën. We moeten alternatieve manieren vinden om het te produceren voordat de olie opraakt."

de CO ₂ gebruiksgroep gebruikt CO ₂ , water en groene stroom om op kamertemperatuur duurzaam etheen op te wekken. Centraal in dit proces staat een nieuwe katalysator - een materiaal dat is ontwikkeld om de vorming van ethyleen te versnellen. Dr. Andreoli legt uit:"We hebben aangetoond dat koper en een polyamide-additief kunnen worden gecombineerd om een ​​uitstekende katalysator voor CO . te maken ₂ gebruik. Het polyamide verdubbelt de efficiëntie van ethyleenvorming en bereikt een van de hoogste conversiesnelheden die ooit zijn geregistreerd in standaard bicarbonaatwateroplossingen."

de CO ₂ utilisatiegroep werkte samen met de Universiteit van Nebraska-Lincoln en de European Synchrotron Research Facility in Grenoble bij de vorming van de katalysator.

Dr. Andreoli concludeerde:"Het potentieel van het gebruik van CO2 voor het maken van alledaagse materialen is enorm, en zou zeker ten goede komen aan grootschalige producenten. We zijn nu actief op zoek naar industriële partners die geïnteresseerd zijn om deze wereldwijd relevante, Technologie van de 21e eeuw vooruit."