Houston Methodist-onderzoekers bestuderen de koolstofvezelmaterialen van de Italiaanse sportwagenfabrikant Automobili Lamborghini in de ruimte.

De onderzoekslading, gepland om niet eerder dan 2 november te lanceren naar het International Space Station (ISS), maakt deel uit van een samenwerkingsproject waarbij het Houston Methodist Research Institute betrokken is, Automobili Lamborghini en het ISS U.S. National Laboratory (ISS National Lab).

De zes maanden durende studie aan boord van het ISS zal het vermogen van Lamborghini's koolstofvezelmaterialen evalueren om temperatuurschommelingen te weerstaan, blootstelling aan straling (inclusief ultraviolet en lineaire energieoverdracht), blootstelling aan vacuüm en atomaire zuurstof.

"Omgevingsomstandigheden bij een lage baan om de aarde stellen ons in staat om de eigenschappen en robuustheid van de koolstofvezelmaterialen onder extreme omstandigheden te evalueren, " zei Alessandro Grattoni, doctoraat, hoofdonderzoeker en voorzitter van de afdeling nanogeneeskunde van het Houston Methodist Research Institute. "Dit is een unieke omgeving om meer te leren over hun eigenschappen en kenmerken, in de hoop ooit technologieën en apparaten te ontwikkelen die op aarde en in de ruimte kunnen worden gebruikt."

Grattoni leidt het Center for Space Nanomedicine aan het Houston Methodist Research Institute en begon in 2015 geselecteerde onderzoeksprojecten naar het ISS te sturen. De focus van het centrum ligt op op nanotechnologie gebaseerde therapieën, biomedische apparaten voor precisiegeneeskunde, regeneratieve geneeskunde en tissue engineering. Het Lamborghini-project is het vierde van tien experimenten van het laboratorium van Grattoni die de komende jaren gepland staan ​​voor het ISS.

De afgelopen 12 jaar, Grattoni's werk was gericht op implanteerbare nanokanaalplatforms om de levering van therapieën voor een verscheidenheid aan chronische medische behoeften te regelen, inclusief hiv-preventie, spieratrofie, obesitas en kanker.

Grattoni werkt al samen met Lamborghini aan een ander project om de biocompatibiliteit van de eigen koolstofvezelcomposieten van de autofabrikant voor implanteerbare apparaten te bestuderen. Inzicht in de duurzaamheid van Lamborghini's gepatenteerde materiaal in versnelde en extreme omgevingsomstandigheden in de ruimte zou toekomstige onderzoeksinspanningen voor biomedische technologieën kunnen helpen die verder gaan dan apparaten voor het afleveren van medicijnen, zoals in prothesen en in tandheelkundige en orthopedische implantaten.

"Vergeleken met conventionele materialen, Lamborghini's koolstofvezelcomposieten zouden duurzamer kunnen blijken te zijn tegen een fractie van het gewicht. Als deze studie mechanische sterkte en robuustheid aantoont, Ik zag de mogelijkheid van aanvullende toepassingen binnen de lucht- en ruimtevaartindustrie."

Lamborghini's Advanced Composite Lightweight Structures Department of Research &Development is de afdeling van de autofabrikant die zich toelegt op het onderzoek en de productie van koolstofvezelcomposietmaterialen in hun voertuigen.