De dreiging van een grote grieppandemie is een voortdurende zorg. Nu hebben wetenschappers een snelle en gebruiksvriendelijke diagnostische test ontwikkeld die op een dag artsen en ziekenhuizen zou kunnen helpen de snelle verspreiding van de griep te voorkomen. Ze rapporteren hun nieuwe apparaat in het journaal van ACS Analytische scheikunde .

De gouden standaard van griepdiagnostiek omvat dure technieken, laboratoriumfaciliteiten, opgeleid personeel en, het belangrijkste, tijd. Echter, patiënten en artsen hebben vaak geen tijd aan hun zijde omdat sommige soorten, zoals H5N1, kan ernstige ziekte en zelfs de dood veroorzaken. En zelfs veelvoorkomende soorten kunnen dodelijk zijn bij ouderen en kleine kinderen. Bestaande snelle diagnostische tests kunnen helpen bij diagnoses, maar deze tests vereisen meerdere verwerkingsstappen die nog steeds moeten worden uitgevoerd met laboratoriumapparatuur in gespecialiseerde faciliteiten. Dus gingen Paul Yager en collega's op zoek naar een eenvoudiger, goedkoop apparaat dat zonder dure instrumenten kan worden gebruikt tijdens een kantoor- of ziekenhuisbezoek.

De onderzoekers gebruikten meerdere stappen van griepdetectie:virale lysis, doel eiwitvangst, etikettering, spoelen en een enzymgestuurde kleurverandering in één apparaat. Een gebruiker moet de binnenkant van de neus van een patiënt afnemen, steek vervolgens het wattenstaafje in het apparaat en draai het 10 seconden rond om het virus vrij te geven. Het apparaat doet de rest. Na ongeveer 35 minuten, het produceert een visuele uitlezing die kan worden gezien met het blote oog of vastgelegd met een smartphonecamera. De onderzoekers trainden personeel van een kinderziekenhuis om het apparaat te gebruiken, en ze testten het op 25 patiënten tijdens een griepuitbraak. Het apparaat detecteerde influenza A, een van de belangrijkste oorzaken van matige tot ernstige griepepidemieën, met een nauwkeurigheid van 70 procent. De materialen en reagentia voor een van deze apparaten voor eenmalig gebruik kosten minder dan $ 6.