Door Sukhsatej Batra, Ph.D. | Bijgewerkt op 24 maart 2022

Subeenheden van DNA

DNA is samengesteld uit nucleotiden:adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en thymine (T). Elk nucleotide bevat een fosfaatgroep, een deoxyribosesuiker en een stikstofbase. Purines (adenine en guanine) hebben een dubbele ringstructuur, terwijl pyrimidines (cytosine en thymine) een enkele ringstructuur hebben.

Rangschikking van subeenheden

De ruggengraat van de dubbele DNA-helix wordt gevormd door de afwisselende suiker- en fosfaatgroepen, waardoor een ladderachtige structuur ontstaat. Complementaire basenparing – adenine met thymine via twee waterstofbruggen, cytosine met guanine via drie waterstofbruggen – houdt de twee strengen bij elkaar en zorgt voor nauwkeurige replicatie en transcriptie. De suiker-fosfaatruggengraat zorgt voor de karakteristieke spiraalvormige draai.

Menselijk DNA

Het Human Genome Project heeft grofweg 3 miljard basenparen in kaart gebracht, die coderen voor ongeveer 20.000 eiwitcoderende genen verspreid over 23 chromosoomparen. Dankzij deze uitgebreide reeks kunnen artsen genetische aandoeningen diagnosticeren, kunnen onderzoekers gerichte therapieën ontwikkelen en kunnen forensische wetenschappers individuen identificeren.

Wist je dat?

Als al het DNA in één enkel menselijk lichaam van begin tot eind zou worden uitgerekt, zou het ongeveer 70 keer de afstand van de aarde tot de zon overbruggen – een verbazingwekkende demonstratie van moleculaire schaal versus kosmische afstanden.