De nucleolus speelt een cruciale rol bij de productie van ribosomen, die essentieel zijn voor eiwitsynthese. In witte bloedcellen is deze functie vooral belangrijk om de volgende redenen:

1. Productie van antilichamen: Witte bloedcellen, met name B -lymfocyten, produceren antilichamen, die eiwitten zijn die binden aan specifieke antigenen en het immuunsysteem helpen pathogenen te neutraliseren. De nucleolus biedt de ribosomen die nodig zijn om deze antilichamen te synthetiseren.

2. Productie van immuunsignaleringsmoleculen: Witte bloedcellen geven verschillende signaalmoleculen vrij, zoals cytokines en chemokines, die immuunresponsen reguleren. Deze moleculen zijn ook eiwitten en hun synthese vereist de ribosomen die door de nucleolus worden geproduceerd.

3. Productie van enzymen: Witte bloedcellen gebruiken verschillende enzymen voor fagocytose (overspoeling en digesterende pathogenen), ontsteking en andere immuunfuncties. Deze enzymen zijn eiwitten en hun productie is afhankelijk van de ribosomale activiteit van de nucleolus.

4. Celgroei en proliferatie: Witte bloedcellen moeten snel delen en zich verspreiden als reactie op infectie of andere bedreigingen. De nucleolus draagt hieraan bij door een constante toevoer van ribosomen te waarborgen, die cruciaal zijn voor celgroei en verdeling.

In wezen fungeert de nucleolus als een "ribosoomfabriek" in de witte bloedcel, waardoor het de eiwitten kan produceren die essentieel zijn voor het uitvoeren van zijn immuunfuncties. Dit omvat antilichamen, signaalmoleculen, enzymen en de eiwitten die nodig zijn voor celgroei en deling.