Dit is waarom:

* katalytische activiteit: Eiwitten zijn ongelooflijk veelzijdige moleculen met verschillende vormen en chemische eigenschappen. Dit stelt hen in staat om als katalysatoren te fungeren en biochemische reacties te versnellen zonder in het proces te worden geconsumeerd. Dit is de primaire functie van enzymen.

* Actieve sites: Enzymen bevatten specifieke gebieden die actieve locaties worden genoemd, waar substraten binden en reacties optreden. Deze actieve plaatsen worden vaak gevormd door de unieke driedimensionale structuur van het eiwit.

* specificiteit: Eiwitten kunnen zeer specifiek zijn voor hun substraten, zodat de juiste reacties op het juiste moment en plaats plaatsvinden.

* Regulering: Enzymen kunnen worden gereguleerd, wat betekent dat hun activiteit kan worden ingeschakeld of uitgeschakeld, of hun activiteit kan worden verfijnd. Hierdoor kunnen cellen hun metabolisme beheersen en reageren op veranderende omstandigheden.

Er zijn echter enkele uitzonderingen op deze algemene regel:

* ribozymen: Sommige enzymen zijn gemaakt van RNA, niet van eiwitten. Dit worden ribozymen genoemd en ze zijn betrokken bij processen zoals eiwitsynthese.

* Metalloenzymen: Sommige enzymen vereisen niet-eiwitcomponenten (cofactoren) om te functioneren. Deze cofactoren kunnen metaalionen, organische moleculen of zelfs andere eiwitten zijn.

Hoewel de meeste enzymen overwegend eiwitgebaseerd zijn, zijn er daarom enkele uitzonderingen die de diverse aard van biologische katalyse benadrukken.