1. Kanaaleiwitten: Deze vormen hydrofiele poriën door het membraan, waardoor specifieke ionen of moleculen passief doorgaan, aangedreven door hun concentratiegradiënt. Zie ze als tunnels die bepaalde dingen alleen maar doorstaan.

2. Carrier -eiwitten: Deze binden zich aan specifieke moleculen aan één zijde van het membraan, veranderen conformatie en geven het molecuul aan de andere kant vrij. Ze kunnen moleculen passief verplaatsen (vergemakkelijkte diffusie) of actief tegen hun concentratiegradiënt (actief transport). Zie ze als veerboten die specifieke passagiers over het membraan dragen.

3. Pompeiwitten: Dit zijn een speciaal type dragerproteïne dat energie (meestal van ATP -hydrolyse) gebruikt om moleculen te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënt. Zie ze als aangedreven veerboten.

4. transporters: Dit zijn een brede categorie die zowel drager -eiwitten als pompeiwitten omvat. Ze vergemakkelijken de beweging van moleculen over het membraan, passief of actief.

Het is belangrijk om te onthouden dat het onderscheid tussen deze typen wazig kan zijn, en sommige eiwitten kunnen kenmerken hebben van meer dan één categorie.