Infantiel geheugenverlies verwijst naar het onvermogen om zich gebeurtenissen te herinneren die plaatsvonden vóór de leeftijd van 3 of 4 jaar. Er wordt aangenomen dat dit te wijten is aan een aantal factoren, waaronder:

- Hersenontwikkeling :De hippocampus, die verantwoordelijk is voor de geheugenvorming, is pas in de vroege volwassenheid volledig ontwikkeld. Dit betekent dat baby's en jonge kinderen herinneringen niet op dezelfde manier kunnen opslaan en ophalen als volwassenen.

- Taalverwerving :Taal is essentieel voor de vorming van autobiografische herinneringen. Baby's en jonge kinderen beschikken niet over de taalvaardigheid om hun ervaringen op dezelfde manier te beschrijven en te onthouden als volwassenen.

- Gebrek aan aandacht en verwerking :Baby's en jonge kinderen hebben een zeer korte aandachtsspanne en zijn snel afgeleid. Ze beschikken ook niet over de cognitieve verwerkingsvaardigheden om gebeurtenissen die om hen heen gebeuren volledig te begrijpen en te onthouden.

- Concurrerende herinneringen :Naarmate kinderen ouder worden, beginnen ze nieuwe herinneringen te verwerven die de vorming en het ophalen van oudere herinneringen kunnen verstoren. Dit proces staat bekend als interferentie met terugwerkende kracht , kan het voor volwassenen moeilijk maken om zich gebeurtenissen uit hun vroege kinderjaren te herinneren.

Het feit dat we ons niet kunnen herinneren dat we baby's waren, betekent niet dat onze vroege ervaringen niet belangrijk zijn. In feite spelen deze ervaringen een cruciale rol bij het vormgeven van onze ontwikkeling. Ze helpen ons de wereld om ons heen te leren kennen en de cognitieve en sociale vaardigheden te ontwikkelen die we nodig hebben om als volwassenen te functioneren.