* geen chloroplasten: Fotosynthese vindt plaats in organellen genaamd chloroplasten. Gistcellen, zijnde eencellige schimmels, hebben geen chloroplasten.

* geen chlorofyl: Chlorofyl is het groene pigment dat lichte energie vastlegt tijdens fotosynthese. Gistcellen produceren geen chlorofyl.

* Gebrek aan fotosynthetische enzymen: Fotosynthese vereist een complexe reeks enzymen om lichte energie om te zetten in chemische energie. Gistcellen bezitten deze enzymen niet.

In plaats van fotosynthese verkrijgen gistcellen energie door een proces dat gisting wordt genoemd. Dit proces breekt suikers zoals glucose af om energie te produceren in de vorm van ATP.

Samenvattend missen gistcellen de essentiële componenten voor fotosynthese, waaronder chloroplasten, chlorofyl en de benodigde enzymen. Ze verkrijgen energie door fermentatie, een ander metabolisch proces.