Raketten vliegen niet; ze stuwen zichzelf door de ruimte met behulp van het principe van actie en reactie. Elke actie heeft een gelijke en tegengestelde reactie. Wanneer een raketmotor hete gassen uit zijn mondstuk laat ontsnappen, stuwt de reactiekracht de raket voort.

Raketten kunnen zowel in de ruimte als in de atmosfeer opereren. In feite moeten ze eerst door de atmosfeer van de aarde vliegen voordat ze de ruimte bereiken. Tijdens atmosferische vluchten gebruiken raketten hun motoren om de zwaartekracht en luchtweerstand van de aarde te overwinnen. Eenmaal in de ruimte hebben raketten niet langer te maken met luchtweerstand, waardoor ze veel hogere snelheden kunnen bereiken en grotere afstanden kunnen afleggen.

Hier zijn enkele specifieke redenen waarom raketten beter geschikt zijn voor ruimtevaart dan vliegtuigen:

* Luchtweerstand: Raketten hoeven in de ruimte geen luchtweerstand te overwinnen, waardoor ze veel hogere snelheden kunnen bereiken.

* Zwaartekracht: Raketten kunnen hun motoren gebruiken om de zwaartekracht van de aarde te overwinnen en de ruimte in te ontsnappen.

* Brandstofefficiëntie: Raketten zijn in de ruimte veel zuiniger met brandstof dan vliegtuigen. Dit komt omdat er in de ruimte geen luchtweerstand is, dus raketten hoeven geen brandstof te verspillen om weerstand te overwinnen.

* Wandelbaarheid: Raketten zijn zeer wendbaar in de ruimte, waardoor ze gemakkelijk van richting en koers kunnen veranderen.

Raketten zijn essentieel voor ruimteverkenning omdat ze de enige voertuigen zijn die de ruimte kunnen bereiken en verkennen.