Onderzoekers hebben vastgesteld hoe mossellarven bewegen, waardoor mossel- en andere schelpdierkwekers belangrijke inzichten krijgen in waar en hoe ze moeten worden gekweekt.

Het Instituut voor Aquacultuur van de Universiteit van Stirling gebruikte genetische tests van mosselen op monsterlocaties langs de westkust van Schotland in combinatie met wiskundige modellen om te begrijpen waar mosselen goed groeien - en het draait allemaal om de stroming.

doctoraat onderzoeker Ana Corrochano-Fraile zei:"Mosselkweek is een beetje een zwarte doos geweest. De larven drijven in het water, we leggen touwen in zee en daar verschijnen larven. Als de voorraad daalt, weten we niet waarom. Als de kwaliteit gaat achteruit, we weten niet waarom.

"Ons model laat ons zien hoe de larven zich verplaatsen in de stroming, van zuid naar noord. We ontdekten dat in 30 dagen een wolk larven zich bijvoorbeeld kan verplaatsen van de Schotse grens bij Stranraer tot aan Islay. Ze hechten zich dan aan substraat - alles wat vast zit in het water, wat touwen kunnen zijn - en anderhalf jaar groeien totdat ze zich gaan voortplanten. De volgende generatie larven wordt in 30 dagen op de stroom van Islay naar de Buiten-Hebriden gedragen - dat is een stuk verder, omdat de stroom daar sneller is.

"We ontdekten bijvoorbeeld dat 90% van de mosselen in Loch Roag on Lewis uit Barra komen. Weten waar mosselen vandaan komen en waar ze naartoe gaan, vertelt ons veel over de beste en slechtste locaties voor boerderijen."

De onderzoekers werkten samen met de Scottish Association of Marine Science, evenals met mosselkwekerijen op verschillende locaties aan de westkust, via de Fishmongers' Company, Scottish Sea Farms Ltd en de Association of Scottish Seafood Growers. Ze ontdekten bijvoorbeeld dat larven van Loch Eil farm het loch verlaten, maar er komen geen nieuwe larven bij, dus hoewel Loch Eil een zichzelf in stand houdende populatie heeft, draagt ​​het ook bij aan populaties op andere locaties, zoals Loch Linnhe.

Mevr. Corrochano-Fraile's supervisor, computationeel bioloog Dr. Michaël Bekaert, zei:"We waren verrast door hoe snel de larven in korte tijd bewogen, en ook hoe kwetsbaar en kwetsbaar ze zijn.

"Het onderzoek toont aan dat als we de stroming tussen Schotland en Noord-Ierland op de een of andere manier zouden blokkeren of vertragen, we larven zouden verliezen. Evenzo, als we de zee daar zouden vervuilen, of ergens zoals Loch Linnhe, waar veel verse larven spoelen aan, dat zou een enorme impact hebben.Om kwaliteitsmosselen te kweken, zoals met alles, heb je een maximale diversiteit in de genen nodig, dus je wilt geen verse genen verliezen door met de stroming te knoeien of te vervuilen.

"We zullen de effecten van klimaatverandering beter moeten begrijpen, maar als de stroming bijvoorbeeld veel sneller zou gaan, zouden de larven langs de Buiten-Hebriden kunnen worden geveegd zonder ook maar te stoppen."

Veertig procent van de Britse mosselen wordt geproduceerd in Schotland, waarvan de helft langs de westkust en de rest rond Shetland. De mosselkweek heeft een lage impact op het milieu, omdat ze geen voedsel nodig hebben, aan touwen groeien en van nature tweekleppigen zijn, ze reinigen zelfs het water om hen heen.

"Dit betekent echter wel dat ze kwetsbaar zijn voor vervuiling", legt Dr. Bekaert uit. "Ze nemen bijvoorbeeld zware metalen op. Als we ze afval te eten geven, houden ze het. Maar als deze snelstromende wateren schoon zijn, zijn de mosselen schoon.

"Het is mogelijk om veel mosselen te produceren tegen zeer lage kosten - milieuvriendelijk en economisch. Het duurste deel is het oogsten en verwerken ervan."

Het verhogen van de mosselproductie maakt deel uit van de ambitie van brancheorganisatie Scotland Food and Drink om de Schotse voedselproductie tegen 2030 te verdubbelen.

Dr. Bekaert zei:"Dit niveau van gedetailleerde oceanografische informatie is ook relevant voor andere waardevolle tweekleppigen zoals sint-jakobsschelpen en oesters, en omdat het op een schaal van meters in plaats van kilometers is, is het zelfs nuttig voor de zalmindustrie."

Het artikel, "Predictive biophysical models of bivalve larvae dispersal in Scotland", is gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Marine Science . + Verder verkennen

Onderzoek toont aan dat gecryopreserveerde mossellarven kunnen overleven en zich kunnen ontwikkelen tot volwassen mosselen