1. Robert Hooke: In 1665 observeerde Hooke dunne plakjes kurk onder een microscoop en beschreef de kleine, doosachtige compartimenten die hij zag als 'cellen'. Hoewel hij zich niet wist dat dit levende eenheden waren, was zijn werk de eerste die de cellulaire structuur van organismen beschreef.

2. Anton van Leeuwenhoek: In de late jaren 1600 waargenomen Leeuwenhoek, met behulp van zijn eigen verbeterde microscopen, verschillende eencellige organismen, waaronder bacteriën, die hij 'Animalcules' noemde. Zijn ontdekkingen toonden het bestaan ​​van het microscopische leven, wat het idee van cellen als basiseenheden van het leven verder ondersteunt.

3. Theodor Schwann en Matthias Schliden: In de jaren 1830 bestudeerde Schwann dierlijke weefsels en Scheiden bestudeerde plantenweefsels. Beide merkten onafhankelijk op dat alle levende organismen uit cellen waren samengesteld. Hun werk, samen met de bijdragen van anderen, leidde tot de formulering van de celtheorie, die stelt dat alle levende organismen uit cellen zijn samengesteld en dat alle cellen voortkomen uit reeds bestaande cellen.