Wanneer zuurstof met kalium wordt gemengd, oxideert het kaliummetaal snel, wat resulteert in een zeer exotherme reactie. Deze reactie produceert kaliumsuperoxide, een krachtig oxidatiemiddel dat ernstige brandwonden en zelfs explosies kan veroorzaken als het niet op de juiste manier wordt behandeld. De reactie tussen zuurstof en kalium is zeer energetisch en mag alleen onder gecontroleerde laboratoriumomstandigheden worden uitgevoerd door getrainde professionals.