1. cocci: Dit zijn bolvormige of ronde bacteriën. Ze kunnen individueel optreden, in paren (diplococci), in ketens (streptokokken), in clusters (staphylococci) of in kubussen (sarcinae).

2. bacillen: Dit zijn staafvormige bacteriën. Ze kunnen kort en mollig of lang en slank zijn. Sommige bacillen zijn gebogen of enigszins gebogen.

3. spirilla: Dit zijn spiraalvormige bacteriën. Ze kunnen rigide en kurkentrekker-vormig (spirilla) of flexibel en golvend zijn (spirochetes).