Hoewel de fosfolipide dubbellaag zelf een barrière biedt, zijn de belangrijkste spelers bij het regelen van wat er in en uit gaat membraaneiwitten . Deze eiwitten werken als poorten en kanalen, waardoor specifieke moleculen selectief kunnen passeren terwijl ze anderen blokkeren.

Hier is hoe ze werken:

* kanaaleiwitten Maak een tunnel door het membraan waarmee specifieke moleculen kunnen passeren, vaak aangedreven door concentratiegradiënten.

* Carrier -eiwitten Bind aan specifieke moleculen aan één zijde van het membraan, verander van vorm en laat het molecuul aan de andere kant vrij.

* receptor -eiwitten Bind aan specifieke signaalmoleculen buiten de cel, waardoor een verandering in het gedrag van de cel wordt geactiveerd.

Dus, terwijl de fosfolipide dubbellaag de basisbarrière fungeert, zijn de membraaneiwitten de echte "deuren" die regelen wat er doorheen kan en ervoor zorgen dat de cel zijn interne omgeving behoudt.