Een waterkrachtcentrale van meerdere miljarden dollars aan de Mekong-rivier in Laos is dinsdag officieel omgeschakeld. terwijl dronebeelden van opgedroogde stroomafwaartse gebieden nieuwe verontwaardiging opriepen op een van 's werelds grote rivieren.

De Xayaburi-dam, die eigendom is van Thailand, was een bliksemafleider voor kritiek, zelfs voordat de bouw in 2012 begon. met milieuactivisten die waarschuwen voor de verwoestende impact op de vissoorten van de rivier, sediment en waterstanden.

de Mekong, die ontspringt op het Tibetaanse plateau en door China trekt, Birma, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam - ondersteunen tientallen miljoenen mensen langs de oevers door middel van visserij en transport.

Maar de snelle ontwikkeling heeft gemeenschappen langs de oevers verontrust, evenals natuurbeschermers die schokkende veranderingen in de levengevende waterweg hebben waargenomen.

Het door land omgeven en verarmde Laos heeft zijn zinnen gezet om "de batterij van Azië" te worden, met 44 operationele waterkrachtcentrales en nog 46 in aanbouw, aldus de monitor International Rivers.

CKPower, een dochteronderneming van de bouwer en meerderheidsaandeelhouder Ch Kanchang, ging door met de $ 4,47 miljard constructie van de 1, 285 megawatt project ondanks kritiek.

"Xayaburi waterkrachtcentrale is klaar om te beginnen, CKPower zei dinsdag in een verklaring.

Ontwikkelaars beplakten Thaise kranten met advertenties waarin de Xayaburi-dam wordt aangeprezen als een "visvriendelijke energiecentrale" en de "blauwdruk van hernieuwbare energie".

Maar drone-opnames die maandag stroomafwaarts in de Thaise provincie Nong Khai werden gemaakt, suggereerden een ander verhaal. terwijl de dalende waterstanden grote delen van de uitgedroogde rivierbedding blootlegden.

Pianporn Deetes, van internationale rivieren, zei dat sommige delen van de Mekong in die regio sinds juli te maken hadden met zorgwekkende dalingen van het waterpeil, wat samenviel met de proefoperaties van Xayaburi.

"Ze hebben de toekomst van de Mekong-ecosystemen en van de bevolking van het stroomgebied gemonopoliseerd, "zei ze tegen AFP, toevoegen was moeilijk om volledig te evalueren vanwege een gebrek aan informatie.

Gecontacteerd door AFP, het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Thailand zou bijna alle elektriciteit kopen die door Xayaburi wordt opgewekt.

Nog altijd, een netwerk van inwoners uit zeven provincies in Thailand deed maandag een "dringend" pleidooi voor de Thaise regering om de milieu-impact van de Mekong-dammen te verminderen.

"Vandaag is de laatste dag dat we hetzelfde leven zullen hebben langs de lagere Mekong-regio, ' zeiden ze in een verklaring.

De gevaren van de dambouw in Laos werden vorig jaar blootgelegd toen een enorm hydrodamproject in het zuiden van het land instortte. tientallen doden.

© 2019 AFP